Giuseppe Sarcina per il Corriere della Sera
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L' immagine della giudice Ruth Bader Ginsburg è uno dei tatuaggi più richiesti dagli studenti di diritto di Washington. Ma figura anche sulla copertina di un libro per bambini dai quattro agli otto anni, appena pubblicato negli Stati Uniti: «I dissent», Io dissento. E poi viene riprodotta su magliette, sacche da spiaggia, tazzine e bicchieri. Ruth Bader Ginsburg, 83 anni, è la più sorprendente delle star americane. Tiene banco sui Social Network. «Non posso uscire di casa, che c' è qualcuno che vuole farsi una foto con me», racconta a Yahoo!
È una donna che ha sofferto, che ha avuto la meglio due volte sul cancro. Ed è uno spirito libero, ecco perché entusiasma i giovani. Un fenomeno che ricorda la popolarità di Bernie Sanders: «Feel the Bern». A luglio la giudice Ruth aveva definito pubblicamente Donald Trump «un impostore» e in agosto aveva bollato come «stupida» la protesta del giocatore di football Colin Kaepernick che si era inginocchiato durante l' esecuzione dell' inno nazionale. Ha riconosciuto di aver esagerato tutte e due le volte e si è scusata.
Nata a Brooklyn, da una famiglia di ebrei russi, studia alla Cornell University, dove, diciassettenne, incontra Martin Ginsburg, l' uomo che sposerà tre anni dopo e con cui avrà due figli. Nel 1956 si iscrive alla Harvard Law School, la stessa che negli anni Ottanta frequenterà Michelle Obama.
Poi corsi di perfezionamento alla Columbia University di New York. «Ero pronta per il lavoro - ha commentato in una recente intervista alla Cbs -. E quante offerte ricevetti?
TATUAGGIO RUTH
Zero. Avevo tre cose contro di me. Primo: ero un' ebrea. Secondo: ero una donna. Ma la cosa peggiore era la terza: avevo un figlio di quattro anni».
Oggi Ruth Bader Ginsburg è chiamata a dire l' ultima parola sulla vita politica e sociale del Paese dai banchi della Corte suprema. Fu il presidente Bill Clinton, il 14 giugno del 1993, a nominarla tra i nove togati che rappresentano l' istanza finale del sistema giudiziario. Fu confermata dal Senato praticamente all' unanimità.
Trent' anni sempre da pioniera, prima di arrivare sugli scranni più alti di Washington. Professoressa di diritto, poi avvocato e nello stesso tempo attivista per la difesa dei diritti delle donne. Nel 1972 fonda una delle associazioni chiave di quegli anni «Women' s Rights Project», con l' American Civil Liberties Union. E in questi ventitré anni alla Corte suprema ha contribuito in modo decisivo a costruire la giurisprudenza sulle pari opportunità, l' autodeterminazione della donna sull' aborto, il matrimonio tra omosessuali. Il suo principale avversario-interlocutore era Antonin Scalia, la quinta essenza della dottrina conservatrice americana. I due hanno animato fiere discussioni e coltivato un' intensa amicizia, oltre che la passione comune per l' opera. Nel 2015 la rivista Time inserì Ruth Bader Ginsburg tra i 100 personaggi più influenti e chiese proprio a Scalia di scriverne il profilo. Un' impresa.
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Difficile afferrare fino in fondo una personalità come la sua. Il suo tratto severo è attenuato da occhi verdi, orecchini vivaci e guantini di pizzo. Nelle sentenze adotta un linguaggio ricercato, non convenzionale per la cultura americana. Di recente ha usato l' espressione francese faute de mieux , «in mancanza di meglio», costringendo gli addetti ai lavori ad affannose ricerche on line. Due volte alla settimana si presenta in una palestra di Washington: 10 flessioni, qualche esercizio alla panca. Indossa una felpa con la scritta: «Super diva». Naturalmente.
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