LA NUOVA ZELANDA LICENZIA "THE WIZARD", L'88ENNE INGLESE IN SERVIZIO DA 20 ANNI COME "MAGO DI STATO" - A DARGLI L'INCARICO ERA STATO NEL 1990 L'ALLORA PRIMO MINISTRO MIKE MOORE: "SONO PREOCCUPATO CHE LA TUA MAGIA NON SIA A DISPOSIZIONE DELL'INTERA NAZIONE. SENZA DUBBIO CI SARANNO IMPLICAZIONI NELL'AREA DI INCANTESIMI, BENEDIZIONI, MALEDIZIONI E ALTRE QUESTIONI SOPRANNATURALI CHE SONO AL DI LA' DELLE COMPATENZE DEI PRIMI MINISTRI"
-Dagotraduzione dal Guardian
Il mago ufficiale della Nuova Zelanda, forse l’unico mago nominato dallo Stato al mondo, è stato licenziato dopo 23 anni di attività.
The Wizard (appunto “Il Mago”), il cui vero nome è Ian Brackenbury Channell, 88 anni, era stato incaricato dal consiglio comunale di Christchurch di promuovere la città attraverso «atti di magia e altri servizi simili offerti dai maghi» al costo di 16.000 dollari all’anno. In tutto ha incassato 368.000 dollari.
Channell, nato in Inghilterra, ha iniziato a compiere atti di magia e intrattenimento negli spazi pubblici poco dopo il suo arrivo in Nuova Zelanda nel 1976. Quando il consiglio cercò di fermarlo, il pubblico protestò. Nel 1982, la New Zealand Art Gallery Directors Association lo definì un’opera d’arte vivente e nel 1990 l’allora primo ministro Mike Moore gli chiese di prendere in considerazione l’idea di diventare il Mago della Nuova Zelanda.
«Sono preoccupato che la tua magia non sia a disposizione dell’intera nazione» scrisse Moore sulla carta intestata ufficiale del governo. «Suggerisco quindi che dovresti considerare urgentemente il mio consiglio di diventare il Mago della Nuova Zelanda, dell’Antartide e della aree offshore rilevanti… senza dubbio ci saranno implicazioni nell’area di incantesimi, benedizioni, maledizioni e altre questioni soprannaturali che sono al di là della competenza dei meri Primi Ministri».
Da allora The Wizard si è esibito a Christchurch, ha ballato sotto la pioggia della Nuova Zelanda e dell’Australia durante i periodi di siccità, ed è stato insignito della Queen's Service Medal nel Queen's Birthday Honours del 2009. Ma è andato incontro anche a critiche e polemiche, soprattutto per le sue battute sulle donne.
Il mago ha detto che il consiglio aveva deciso di smettere di pagarlo perché non si adattava alle "vibrazioni" della città. Ha detto che era un provocatore. «Sono noioso e vecchio, ma non c'è nessun altro come me a Christchurch».
Il mago è un volto noto ai residenti di Christchurch, ma negli ultimi anni la sua presenza è diminuita e gli avvistamenti sono diventati rari. Lui sostiene che è stato il consiglio a renderlo invisibile.
Il mago ha detto che avrebbe continuato le sue apparizioni regolari al Christchurch's Arts Centre, chiacchierando con i turisti e la gente del posto. Il centro ospita questo mese una mostra sulla sua vita, che è sostenuta dal consiglio.
Quando gli è stato chiesto se avrebbe maledetto il consiglio per la sua decisione, ha detto che preferiva dare benedizioni. «Offro ai bambini sogni felici, buona salute generale e voglio che i burocrati diventino più umani».