FINIREMO DAVVERO COME PECORE MORTE - L'IMMUNITÀ DI GREGGE NON REGGE: UN MEGA-STUDIO NEL REGNO UNITO HA DIMOSTRATO CHE LA PERCENTUALE DI PERSONE CON ANTICORPI CHE PROTEGGONO DA COVID-19 È SCESA DAL 6% DELLA POPOLAZIONE A GIUGNO AL 4,4% A SETTEMBRE. TRAMONTA L'IPOTESI CHE QUALUNQUE POPOLAZIONE POSSA SVILUPPARE LA ''HERD IMMUNITY''. COME IL CORONAVIRUS DEL RAFFREDDORE, SI PUÒ PRENDERE PIÙ VOLTE L'ANNO…

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Dalla rassegna stampa di ''Epr Comunicazione''

La percentuale di persone in Gran Bretagna con anticorpi che proteggono da Covid-19 è diminuita nel corso dell'estate, secondo una ricerca che si aggiunge alle prove che l'immunità naturale può diminuire nel giro di pochi mesi. Il numero di persone con anticorpi è diminuito di un quarto, dal 6% della popolazione a giugno al 4,4% a settembre, secondo uno studio su centinaia di migliaia di persone, uno dei più grandi del suo genere fino ad oggi – riporta il FT.

I risultati, ottenuti dai ricercatori dell'Imperial College di Londra, sono l'ultimo segnale che l'immunità a Covid-19 potrebbe essere di breve durata e mettere ulteriormente in dubbio l'idea che qualsiasi popolazione possa sviluppare l'immunità del gregge in modo naturale.Lo studio suggerisce che la risposta del sistema immunitario al virus è simile alla sua reazione all'influenza e ad altri coronavirus come il comune raffreddore, che può essere contratto annualmente.

"Questa è davvero una grande sfida all'idea che l'immunità del gregge possa essere ottenuta attraverso l'immunità naturale", ha detto Helen Ward, professore di salute pubblica all'Imperial, e co-autore dello studio. La ricerca solleva anche questioni sulla durata di un vaccino. Ma Wendy Barclay, un'altra coautore e capo del dipartimento di malattie infettive di Imperial, ha detto: "Un buon vaccino può anche essere migliore dell'immunità naturale." Altri scienziati continuano a mettere in dubbio il significato dell'analisi degli anticorpi, sostenendo che alcuni tipi di cellule la cui presenza non viene rilevata dai test giocano un ruolo cruciale nell'immunità.

I ricercatori, che hanno testato più di 365.000 adulti in cinque mesi, hanno trovato un calo dei livelli di anticorpi in tutte le fasce d'età. Il calo minore si è verificato tra i giovani adulti e il maggiore tra gli anziani. Un calo maggiore è stato visto anche in coloro che hanno segnalato un'infezione asintomatica rispetto a coloro che hanno avuto sintomi. "Questi dati suggeriscono la possibilità di diminuire l'immunità della popolazione e di aumentare il rischio di reinfezione come declino degli anticorpi rilevabili nella popolazione", afferma lo studio, che non è stato ancora sottoposto a revisione tra pari.

La signora Barclay ha detto: "Quello che sappiamo è che i coronavirus stagionali che circolano ogni anno possono reinfettare le persone dopo 6-12 mesi e sospettiamo che il modo in cui il corpo reagisce a questi coronavirus sia simile". I partecipanti allo studio, denominato React-2, sono stati testati in tre fasi: Da giugno a luglio, da luglio ad agosto e settembre. Sono stati selezionati a caso e non si sono sovrapposti.

I livelli di anticorpi sono stati stabiliti utilizzando un test rapido degli anticorpi, noto anche come immunodosaggio a flusso laterale. Alcuni esperti mettono in dubbio l'accuratezza di tali test. L'evidenza segue diversi studi pubblicati all'inizio di quest'anno da Cina, Regno Unito e Stati Uniti, che hanno scoperto che i livelli di anticorpi delle persone sono diminuiti a volte già due mesi dopo l'infezione. Jonathan Ball, professore di virologia molecolare all'università di Nottingham, ha detto che mentre lo studio React-2 "conferma i sospetti" sulla diminuzione dell'immunità nelle popolazioni anziane, è meno chiaro quale sia il rapporto tra la diminuzione dell'immunità e la suscettibilità alla reinfezione.

"Gli anticorpi sono probabilmente importanti per proteggerci da infezioni e malattie future, ma anche altri bracci del sistema immunitario, per esempio l'immunità cellulare, potrebbero essere fondamentali", ha detto.  Il Prof. Barclay, tuttavia, non è d'accordo sul fatto che le cellule T - che si ritiene combattano l'infezione dopo la scomparsa degli anticorpi - avrebbero un forte impatto sull'immunità complessiva. "Il fatto che le persone vengano reinfettate dai coronavirus stagionali suggerisce che la mediazione dei linfociti T probabilmente non è molto duratura", ha detto.