ALTRO CHE BACON E UOVA, DATECI I VIBRATORI! - IN INGHILTERRA È UN PULLULARE DI SEXY SHOP: DOVE PRIMA C’ERANO RISTORANTI CHE SERVIVANO COLAZIONI, ORA VENDONO FRUSTINI E MANETTE – L’AZIENDA “PULSE AND COCKTAILS”, CHE PRODUCE SEX TOYS, HA RILEVATO UNA DOZZINA DI RISTORANTI “LITTLE CHEF” DOPO IL FALLIMENTO DELLA CATENA – I LABURISTI, INVECE DI PENSARE AI GUAI DEL GOVERNO E ALLE DIMISSIONI DI STARMER, PORTANO IL “BENESSERE SESSUALE” IN PARLAMENTO: LA DEPUTATA SAMANTHA NIBLETT HA ILLUSTRATO I PIANI PER QUELLA CHE HA DEFINITO UN'ESTATE DEL SESSO, CON TANTO DI TOUR DI ARTICOLI DEDICATI E PRESENTAZIONE DI VIBRATORI ALLA CAMERA DEI COMUNI…
Traduzione dell’articolo di James Hookway per “Wall Street Journal”
C'è stato un tempo in cui il ristorante con struttura in legno lungo l'autostrada A14, qui, serviva piatti della tradizione britannica alle famiglie che risalivano da Londra. La sua colazione più famosa comprendeva due salsicce, due fette di bacon, due uova fritte, patate saltate, fagioli al sugo e un pomodoro grigliato.
Ora vende vibratori, manette imbottite e piccoli frustini di pelle.
La presenza di sexy shop lungo le principali arterie stradali dell'Inghilterra incuriosisce e imbarazza in egual misura da quando il rivenditore di articoli erotici Pulse and Cocktails ha rilevato una dozzina circa di ristoranti Little Chef dopo il fallimento della catena.
«Ogni tanto ci capita ancora qualche anziana coppia che si ferma e prova a ordinare la colazione Olympic», ha raccontato Davy Boothby, amministratore delegato dell'azienda. «Ma di solito si fanno una risata e, qualche volta, escono anche con una borsa piena di acquisti.»
Le cose sono decisamente cambiate dai tempi in cui la commedia *No Sex Please, We're British* era uno degli spettacoli di maggior successo del West End londinese negli anni Settanta e Ottanta.
I politici parlano di benessere sessuale persino nelle aule del Parlamento. La deputata laburista Samantha Niblett ha recentemente illustrato i piani per quella che ha definito un'estate del sesso. Ha spiegato che potrebbe comprendere una presentazione di sex toy e altri articoli tra i banchi di pelle e i pannelli in legno dell'aula parlamentare, seguita da un tour in tutto il Paese.
L'azienda britannica di sex toy Lovehoney ha allestito un'esposizione audace di orchidee e altre piante esotiche al Chelsea Flower Show annuale della Royal Horticultural Society.
L'esposizione ha oscurato persino il ritorno degli gnomi da giardino a una manifestazione tanto pudica che queste decorazioni erano state ammesse una sola volta nei suoi 113 anni di storia, e soltanto a fini benefici.
Non tutti, però, apprezzano.
La columnist della rivista *Spectator*, Madeline Grant, si è chiesta perché i politici non possano lasciare certe questioni alla camera da letto e si è domandata cosa ne avrebbero pensato i primi ministri degli anni Cinquanta. «Riuscite a immaginare Harold Macmillan che vende dildo in Parlamento?», ha scritto.
Altri si sentono a disagio, soprattutto a Kettering, cittadina un tempo nota soprattutto per le sue fabbriche di scarpe.
«Non è proprio il tipo di immagine con cui vorrei che la città fosse associata», ha detto Leslie Barnes mentre aspettava l'autobus per andare a fare la spesa.
L'argomento, tuttavia, non sembra destinato a scomparire. Anzi, il vicino negozio Pulse and Cocktails sembra attirare sempre più clienti.
Il suo successo rappresenta uno degli esempi più insoliti di come le persone stiano cercando di staccarsi dai telefoni cellulari per vivere il mondo in modo più concreto e diretto, un po' come la Generazione Z e i millennial che stanno imparando a lavorare all'uncinetto.
Poco dopo l'apertura, in una recente mattina, il punto vendita di Kettering aveva già diversi clienti di mezza età che si aggiravano tra gli scaffali sfogliando riviste — sì, ci sono ancora — oppure chiedendo consigli.
«Questo ha il telecomando, ma è anche ricaricabile, quindi potrebbe essere una buona scelta», ha detto il responsabile delle vendite. «Guardi, le faccio vedere come funziona.»
Un altro cliente ha raccontato che le visite al negozio, situato tra una stazione di servizio e un centro per gli esami di guida, hanno ridato slancio alla sua relazione con la fidanzata. Questa volta era stata proprio lei a mandarlo con istruzioni precise.
L'azienda dispone anche di un negozio online. Ma il responsabile dell'e-commerce e del marketing, Kieran Williams, ha spiegato che le vendite complessive via internet equivalgono a quelle di uno soltanto dei punti vendita che ottengono i risultati migliori.
Una delle ragioni potrebbe essere che alcuni clienti sono tornati nei negozi fisici dopo l'introduzione di una nuova normativa che impone di caricare una copia del passaporto o della patente per verificare l'età prima di accedere ai siti per adulti. Non tutti si sentono a proprio agio con questa procedura, e ciò crea un'opportunità non solo per vendere DVD, ma anche lettori DVD ai clienti che si erano ormai disfatti dei loro.
«Siamo riusciti a procurarci alcuni modelli portatili con lo schermo ribaltabile, ma in certi negozi sono già esauriti», ha detto Boothby.
Secondo lui, un richiamo ancora più forte è il fatto che i negozi trasmettano l'idea di uno spazio sicuro.
Pulse and Cocktails ha avuto fortuna acquistando gli ex ristoranti Little Chef. Nel periodo del loro massimo successo interrompevano i lunghi viaggi su strada proprio come fanno i Cracker Barrel negli Stati Uniti.
La vista di questi caratteristici edifici in stile chalet suscita ancora un senso di nostalgia tra i visitatori più anziani. Inoltre si trovano generalmente fuori dai centri abitati, dove gli ostacoli burocratici sono minori e dove è meno probabile che i clienti si imbattano nei propri vicini.
La cosa più importante, dice Boothby, è che i clienti si sentano accolti qualunque cosa stiano cercando. «Siamo la Toys “R” Us dei sex toy», ha affermato.
I negozi sono illuminati con gusto, come un Apple Store, e il personale accoglie i visitatori con un cordiale «Salve!». Alcuni clienti occasionali sono diventati frequentatori abituali. Nel punto vendita di Kettering, un paio di persone hanno riso raccontando di quando hanno portato i loro acquisti attraverso i controlli di sicurezza aeroportuali, venendo fermati per ulteriori verifiche.
Uno di loro ha chiesto al personale di vendita quali nuovi articoli fossero arrivati.
«C'è sempre qualcosa di nuovo che ti fa domandare: “Ma questo a cosa serve?”», ha detto Boothby. «Non resta che tirarlo fuori e provarlo. Sì, qui non ci si annoia mai.»
