ANCHE LA LUNA VUOLE PRENDERE LE DISTANZE DA NOI - OGNI ANNO IL SATELLITE SI ALLONTANA DI CIRCA 3,82 CENTIMETRI DALLA TERRA. UN FENOMENO NON INDIFFERENTE VISTO CHE CAMBIA IL CONCETTO DI TEMPO COME LO CONOSCIAMO: MAN MANO CHE LA LUNA SI ALLONTANA, LE GIORNATE SULLA TERRA SI ALLUNGANO DI CIRCA 1,7 MILLISECONDI OGNI 100 ANNI - A PROVOCARE QUESTO ALLONTANAMENTO È UNA SPECIE DI "TIRO ALLA FUNE" TRA LA GRAVITÀ TERRESTRE E QUELLA LUNARE CHE…
Traduzione dell'articolo di Anthony Orrico per www.the-express.com
La Luna si sta allontanando lentamente ma inesorabilmente dalla Terra ogni giorno e, secondo gli scienziati, un giorno questo influenzerà il concetto di tempo così come lo conosciamo.
Questo fenomeno è causato dalla gravità e dalle forze di marea. La gravità della Luna fa rigonfiare gli oceani terrestri, generando le maree. Tuttavia, poiché la Terra ruota, il rigonfiamento delle maree non si trova esattamente sotto la Luna, ma leggermente in avanti. Questo crea una sorta di “tiro alla fune” gravitazionale: la gravità terrestre attira le maree verso sé, mentre quella lunare le spinge via.
Questa interazione energetica ha provocato un progressivo allontanamento della Luna dalla Terra, molto lento ma costante. Attualmente, la Luna si allontana di circa 3,82 centimetri all’anno (circa 1,5 pollici).
Man mano che la Luna si allontana, le giornate sulla Terra si allungano di circa 1,7 millisecondi ogni 100 anni. Gli scienziati riescono a calcolare questa deriva grazie agli specchi lasciati sulla superficie lunare durante le missioni Apollo. Rimbalzando fasci laser su questi specchi, detti retro-riflettori, si può misurare con precisione la distanza tra la Terra e la Luna.
“Anche se 3,78 cm possono sembrare pochi, questa piccola variazione, accumulata su lunghi periodi di tempo, può influenzare la vita sulla Terra rallentando la rotazione del pianeta,” ha spiegato la scienziata spaziale Dr. Maggie Aderin-Pocock alla BBC. “Sulla Terra primordiale, quando la Luna si era appena formata, i giorni duravano cinque ore. Da allora, in 4,5 miliardi di anni, l’effetto frenante della Luna ha rallentato la rotazione fino alle attuali 24 ore, e continuerà a rallentare.”
La dottoressa ha anche spiegato come si calcola questo fenomeno: “Analizzando le bande di crescita giornaliere nei coralli fossili, possiamo determinare il numero di giorni che si verificavano in un anno nel passato. Questo ci mostra che la durata del giorno aumenta, con un’estensione di circa 19 ore ogni 4,5 miliardi di anni.”
La durata del giorno, cioè la velocità di rotazione della Terra, ha un impatto fondamentale sulla stabilità del pianeta. La dottoressa ha paragonato la Terra a “un piatto che gira su un bastone”: “finché il piatto gira velocemente resta stabile, ma se rallenta troppo, cade.”
Ha quindi lanciato un avvertimento: “Allo stesso modo, se la rotazione terrestre rallenta, l’intero pianeta potrebbe cominciare a oscillare leggermente, con conseguenze devastanti per le stagioni.”
Tuttavia, ha rassicurato l’umanità: “la razza umana non ha molto da temere da questo fenomeno, ma la maggior parte degli animali non è così adattabile. Se questi cambiamenti dovessero avvenire rapidamente a causa di un’instabilità planetaria, molti animali non riuscirebbero a evolversi in fretta abbastanza per ibernarsi o migrare lontano dal pericolo.”
