MA PERCHÉ FESTEGGIAMO FERRAGOSTO? - IL NOME DELLA FESTA DERIVA DAL LATINO "FERIE AUGUSTI", CIOÈ "IL RIPOSO DI AUGUSTO", PRIMO IMPERATORE ROMANO. FU PROPRIO LUI A IMPORRE IL RIPOSO DURANTE TUTTO IL MESE, PER CELEBRARE LA FINE DEI LAVORI AGRICOLI - IN TUTTO L'IMPERO SI ORGANIZZAVANO FESTE E CORSE DI CAVALLI. GLI ANIMALI DA SOMA, ESENTATI DAI LAVORI NEI CAMPI, VENIVANO DECORATI CON DEI FIORI E I CONTADINI RICEVEVANO UNA MANCIA DAI LORO PADRONI - LA RICORRENZA FU ASSIMILATA DALLA CHIESA CATTOLICA NEL VII SECOLO, QUANDO SI INIZIÒ A CELEBRARE L'ASSUNZIONE DI MARIA...
Il nome della festa di Ferragosto deriva dal latino feriae Augusti (riposo di Augusto), in onore di Ottaviano Augusto, primo imperatore romano, da cui prende il nome il mese di agosto. Era un periodo di riposo e di festeggiamenti, istituito dall'imperatore stesso nel 18 a.C., che aveva origine dalla tradizione dei Consualia, feste che celebravano la fine dei lavori agricoli, dedicate a Conso, che, per i Romani, era il dio della terra e della fertilità.
In tutto l'Impero si organizzavano feste e corse di cavalli, e gli animali da tiro, esentati dai lavori nei campi, venivano adornati di fiori. Inoltre era usanza che, in questi giorni, i contadini facessero gli auguri ai proprietari dei terreni ricevendo in cambio una mancia. Anticamente, come festa pagana, era celebrata il 1° agosto. Ma i giorni di riposo (e di festa) erano in effetti molti di più: anche tutto il mese, con il giorno 13, in particolare, dedicato alla dea Diana.
Da festa pagana a festa cattolica. La ricorrenza fu assimilata dalla Chiesa Cattolica attorno al VII secolo, quando si iniziò a celebrare l'Assunzione di Maria, festività che fu poi fissata il 15 agosto. Il dogma dell'Assunzione (riconosciuto come tale solo nel 1950) stabilisce che la Vergine Maria sia stata assunta, cioè accolta, in cielo sia con l'anima sia con il corpo.
