E SE VI DICESSIMO CHE SINGLE E DIVORZIATI HANNO MENO PROBABILITÀ DI SVILUPPARE DEMENZA? UN TEAM DI RICERCATORI DELLA FLORIDA HA SCOPERTO CHE NON ESSERE SPOSATI È ASSOCIATO A UN RISCHIO PIÙ BASSO DI ALZHEIMER. MA COME È POSSIBILE? SE STATE PENSATE CHE SIA IL VOSTRO PARTNER A MANDARE IL VOSTRO CERVELLO IN PAPPA SAPPIATE CHE NON È COSÌ: LE PERSONE SPOSATE POTREBBERO RICEVERE UNA DIAGNOSI PRECOCE GRAZIE A…
Mi crederesti se ti dicessi che restare single o porre fine a un matrimonio potrebbe ridurre le probabilità di sviluppare la demenza? Un nuovo studio condotto da ricercatori della Florida State University suggerisce – sorprendentemente – che le persone non sposate hanno meno probabilità di sviluppare demenza.
Se pensi di aver sentito dire il contrario, hai ragione. Uno studio del 2019 condotto negli Stati Uniti aveva rilevato che le persone non sposate avevano “probabilità significativamente maggiori di sviluppare demenza nel periodo considerato rispetto ai loro coetanei sposati”.
In effetti, in genere si ritiene che le persone sposate godano di una salute migliore. Studi precedenti hanno mostrato che presentano un rischio ridotto di malattie cardiache e ictus e tendono a vivere più a lungo. Quindi, perché questo nuovo studio ha prodotto risultati tanto sorprendenti? Esaminiamo la questione più da vicino.
I ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 24.000 americani che non presentavano segni di demenza all’inizio dello studio. I partecipanti sono stati seguiti fino a 18 anni. Un punto cruciale è che il team ha confrontato i tassi di demenza in base allo stato civile: sposati, divorziati, vedovi e mai sposati.
All’inizio, sembrava che tutti e tre i gruppi di non sposati avessero un rischio ridotto di demenza rispetto al gruppo dei coniugati. Tuttavia, dopo aver tenuto conto di altri fattori che potevano influenzare i risultati – come il fumo o la depressione – solo i divorziati e le persone mai sposate mostravano un rischio realmente più basso di demenza.
Sono emerse differenze anche a seconda del tipo di demenza. Ad esempio, non essere sposati era costantemente associato a un rischio più basso di Alzheimer, la forma più comune di demenza. Ma questa correlazione non si osservava nella demenza vascolare – una forma più rara della condizione. [...]
Una delle ragioni di questi risultati inattesi? Le persone sposate potrebbero ricevere una diagnosi precoce grazie al coniuge, che nota i problemi di memoria e le incoraggia a rivolgersi al medico. Questo potrebbe far sembrare che la demenza sia più comune tra i coniugati – anche se non è così.
Questo fenomeno è noto come “bias di accertamento” – quando i dati sono distorti dal fatto che alcune persone vengono diagnosticate più facilmente. Tuttavia, le prove di questo effetto non erano forti. Tutti i partecipanti, infatti, erano sottoposti a visite annuali da parte di un medico, che poteva fungere da “partner sostitutivo” nel rilevare precocemente i segni della demenza.
