IL PARADOSSO DELL’IA: IL MONDO VA VERSO L’INTELLIGENZA ARTIFICIALE E LA CHIESA RIPRENDE VIGORE – I LEADER CATTOLICI SI CONFRONTANO DA ANNI CON I BIG DELLA SILICON VALLEY IN UN DIALOGO CHE VA OLTRE LE PIPPE TEOLOGICHE SULL’ANTICRISTO DI PETER THIEL – LA GRANDE INTUZIONE DELLA CHIESA: HA CAPITO CHE LA SOCIETÀ SECOLARE NON È IN GRADO DI RISPONDERE DA SOLA ALLE DOMANDE ETICHE E SOCIALI CHE LA RIVOLUZIONE DELL’IA PORTERÀ NEL MONDO – QUANDO LA RIVOLUZIONE INDUSTRIALE IMMISERIVA I LAVORATORI DEL XIX SECOLO, PAPA LEONE XIII DIFESE IL LORO DIRITTO A ORGANIZZARSI IN SINDACATO E A RICEVERE UN SALARIO DIGNITOSO. ORA PREVOST VUOLE EMULARE IL SUO OMONIMO...
Traduzione di un estratto dell’articolo di Elias Wachtel per “The Atlantic”
Nel 1633, Galileo Galilei si trovava nel convento della chiesa di Santa Maria sopra Minerva a Roma, dove un tribunale di autorità cattoliche lo costrinse ad «abiurare, maledire e detestare» la sua convinzione che il sole — e non la Terra — fosse il centro dell’universo.
Quasi quattro secoli dopo, nel 2016, il Vaticano invitò nello stesso luogo un gruppo dei più eminenti tecnologi del mondo per discutere di etica dell’intelligenza artificiale. Fu l’inizio dei Minerva Dialogues, conferenze annuali a porte chiuse a Roma che sono diventate il fulcro di un decennio di scambi tra Silicon Valley e la Chiesa cattolica.
La Valley e il Vaticano sembrano compagni di letto improbabili: la più antica istituzione del mondo incontra parvenu laici intenzionati a creare una tecnologia simile a quella divina.
Quando il venture capitalist Reid Hoffman partecipò per la prima volta ai Dialogues, mi disse di essere rimasto colpito dai ritratti che fiancheggiavano le pareti e che raffiguravano inquisitori cattolici come quelli che perseguitarono Galileo. «Fa un po’ effetto passare volontariamente davanti a questi», ricorda di aver pensato.
PAPA FRANCESCO - MINERVA DIALOGUES
Nonostante questa stranezza, però, e un certo scetticismo reciproco, Big Tech e la Chiesa cattolica hanno entrambe qualcosa da guadagnare l’una dall’altra. Per i leader della Silicon Valley, lo scambio potrebbe contribuire a riabilitare la loro pessima reputazione, segnalando che prendono sul serio le preoccupazioni etiche.
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La Chiesa, nel frattempo, ha un proprio problema di immagine pubblica. Scandali e secolarismo hanno svuotato il cattolicesimo della sua autorità morale, e oggi esso appare irrilevante a molti in Occidente.
Offrendo consulenza a Silicon Valley, la Chiesa ha l’opportunità di riconquistare influenza e sostenere la propria tesi secondo cui il mondo secolare ha bisogno del cattolicesimo per affrontare le questioni morali ed esistenziali sollevate dall’intelligenza artificiale.
Resta una questione aperta se la Chiesa o Big Tech riusciranno a ricostruire la propria statura globale. Ma le loro discussioni hanno già reso evidente una cosa: i pensatori cattolici sembrano esercitare una reale influenza su alcuni dei più importanti sviluppatori di intelligenza artificiale al mondo, inducendoli a riconsiderare i propri presupposti etici e a riformulare le sfide tecnologiche come questioni teologiche. In questo senso, almeno, la loro collaborazione potrebbe avere conseguenze che si estendono ben oltre Silicon Valley e Roma.
Reid Hoffman non è cristiano. Si definisce un «ateo mistico» e mi ha detto che le poche volte in cui è andato a Messa cattolica gli sono sembrate «strane, amico». Ma la stranezza che vede nel cattolicesimo — il divario tra i suoi insegnamenti e le ideologie prevalenti a Silicon Valley — è il motivo per cui considera quella fede così preziosa.
Negli anni, ha reclutato altri alti dirigenti dell’intelligenza artificiale perché si unissero a lui ai Minerva Dialogues. Parte del suo argomento per convincerli è che i leader cattolici con cui parla non fanno proselitismo. Spesso si limitano a porre domande.
Durante un incontro, Hoffman ricorda di aver discusso se l’intelligenza artificiale potesse un giorno essere ritenuta affidabile abbastanza da comminare sentenze penali. Se si fossero potuti risolvere gli intoppi tecnologici, pensava, l’intelligenza artificiale avrebbe potuto essere un giudice migliore degli esseri umani. Poi un partecipante cattolico lo interruppe: «Noi esseri umani non abbiamo forse il diritto di essere giudicati da esseri umani?»
Non è il tipo di preoccupazione che molti leader della tecnologia prendono sul serio. Éric Salobir, un sacerdote francese che contribuì a fondare i Minerva Dialogues, mi ha detto che clero e tecnologi provengono da «due sistemi operativi differenti».
PETER THIEL A ROMA - FOTO PIAZZAPULITA - LA7
La Silicon Valley tende a valutare i problemi etici concentrandosi sulle conseguenze misurabili. Ma il cardinale Blase Cupich, arcivescovo di Chicago e consigliere chiave del papa, mi ha detto che qualcosa si perde quando «riduciamo l’etica e la morale a un’equazione matematica».
L’etica cristiana considera «non solo gli esiti di un’azione ma anche i valori in gioco e i doveri che derivano da quei valori», come ha detto Papa Francesco in un discorso del 2024 sull’intelligenza artificiale. Molti di quei valori si fondano sull’idea — assiomatica per i cristiani — che gli esseri umani abbiano una dignità e un valore unici. Alcune figure del mondo della tecnologia sembrano pensarla diversamente, tra cui Elon Musk, che ha descritto l’umanità come un semplice prerequisito dell’intelligenza artificiale: il «minimo frammento di codice necessario» perché la «superintelligenza digitale» prenda il sopravvento.
Ponendo l’accento sull’intelligenza al di sopra di tutto il resto, alcuni esponenti della Silicon Valley sono arrivati a considerare il corpo secondario rispetto alla mente. I cosiddetti transumanisti sognano di eliminare del tutto il corpo caricando la propria coscienza in un computer.
«Mi piacerebbe», ha detto Sam Altman, amministratore delegato di OpenAI. I cattolici offrono una visione contraria, sostenendo che il corpo sia essenziale per la persona umana. Senza confrontarsi con la prospettiva della Chiesa su queste e altre questioni, mi ha detto Hoffman, i tecnologi rischiano di diventare «solipsisti e narcisisti».
Essere fuori sintonia con intuizioni morali ampiamente condivise potrebbe essere un problema per la Silicon Valley, che sta già perdendo a ritmo accelerato la fiducia del pubblico. L’intelligenza artificiale è ormai meno popolare dell’ICE. L’anno scorso, un sondaggio Reuters ha rilevato che il 71 per cento degli americani teme che l’intelligenza artificiale sostituisca i lavoratori, e il 66 per cento si preoccupa che sostituisca le relazioni in presenza.
Per comprendere meglio queste paure, alcuni leader della tecnologia guardano alla Chiesa, che ha lanciato l’allarme su entrambe. Meghan Sullivan, filosofa cattolica che ha partecipato ai Dialogues, mi ha detto di aver sentito leader della tecnologia trattare il cattolicesimo come una sorta di sostituto delle preoccupazioni della gente comune sull’intelligenza artificiale, perché la Chiesa rappresenta visioni più «normali» di quelle di molti tecnologi.
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La vita umana e la dignità non sono preoccupazioni esclusivamente cattoliche. Eppure la Silicon Valley consulta la Chiesa cattolica molto più spesso di altre istituzioni religiose.
Non è una coincidenza: il cattolicesimo è la religione globale più centralizzata. Un gruppo molto ristretto di leader potrebbe influenzare il modo in cui gli 1,4 miliardi di cattolici del mondo usano l’intelligenza artificiale, dando a Big Tech ampie ragioni per cercare la fiducia di quei leader.
I tecnologi con cui ho parlato mi hanno detto che sarebbero felici di confrontarsi anche con altre fedi. In effetti, leader protestanti si sono uniti ai loro omologhi cattolici in un recente incontro con Anthropic.
Anthropic - software ai claude
Ma è stata la Chiesa cattolica a compiere lo sforzo più deciso per avviare il contatto. Nel caso di Hoffman, Salobir si è presentato alla sua porta in California. «Se, per dire, un consiglio di importanti buddhisti» lo invitasse ad avere una conversazione analoga, mi ha detto Hoffman, «la risposta sarebbe sì». Ma, almeno finora, questo non è accaduto.
Confrontarsi con la Chiesa potrebbe anche consentire a Silicon Valley di segnalare che sta dando priorità all’etica dell’intelligenza artificiale, anche se i leader della tecnologia non pubblicizzano sempre la loro collaborazione.
papa leone xiv in guinea equatoriale 9
(L’ex amministratore delegato di Google Eric Schmidt e il dirigente Microsoft Kevin Scott, che ha orchestrato la partnership della sua azienda con OpenAI, hanno entrambi partecipato ai Minerva Dialogues, ma nessuno dei due ne ha parlato molto.)
Come ha mostrato il recente scontro tra Anthropic e il Pentagono, le aziende tecnologiche hanno qualcosa da guadagnare dall’essere percepite come mosse da princìpi. […]
Per decenni, la Chiesa è stata in declino in tutto l’Occidente. La partecipazione è crollata e la crisi degli abusi sessuali ha eroso la sua autorità morale. Alcuni leader cattolici vedono nella rivoluzione dell’intelligenza artificiale un’opportunità per cominciare a riconquistare quell’autorità.
accordo tra Anthropic e google
La teoria cattolica della questione è questa. Nonostante l’enorme quantità di dibattito sull’intelligenza artificiale, il mondo ha raggiunto ben poco consenso su come promuovere la fioritura umana nell’era dell’intelligenza artificiale. I leader politici americani sono giustamente preoccupati di come vincere la corsa agli armamenti dell’intelligenza artificiale con la Cina, ma si dedica un pensiero pubblico di gran lunga insufficiente al tipo di mondo che gli Stati Uniti dovrebbero costruire se vincessero.
Molti eticisti si concentrano sulla prevenzione degli scenari peggiori dell’intelligenza artificiale, come modelli fuori controllo e disoccupazione di massa, ignorando questioni più profonde su come la tecnologia possa degradare la nostra umanità o minare il nostro senso dello scopo. Secondo la Chiesa, la società secolare non è in grado di rispondere da sola a queste domande. Ha bisogno del cattolicesimo.
È tutt’altro che chiaro se Silicon Valley — per non parlare del mondo più ampio — si lascerà convincere da questa tesi. Molti non cattolici rifiuteranno certamente l’idea che la Chiesa possa o debba dettare il modo in cui l’intelligenza artificiale viene costruita, o il modo in cui l’umanità dovrebbe usarla. Ma i leader cattolici sono consapevoli di questo scetticismo. Il cardinale Cupich mi ha detto che il ruolo della Chiesa è consultivo più che autoritativo: «Non vogliamo imporre; vogliamo solo proporre».
Questo modello ha già funzionato per la Chiesa in passato. Quando la Rivoluzione industriale immiseriva i lavoratori del XIX secolo, Papa Leone XIII difese il loro diritto a organizzarsi in sindacato e a ricevere un salario dignitoso in un’epoca in cui queste idee erano largamente considerate radicali.
Leader cattolici come monsignor John Ryan tradussero l’insegnamento di Leone in politiche concrete, anche scrivendo una delle prime leggi americane sul salario minimo. Pur assumendo una posizione progressista sul lavoro, la Chiesa difese comunque l’industrializzazione e il diritto alla proprietà privata, forgiando una via di mezzo che respingeva sia il capitalismo sfrenato sia il socialismo. Questa visione fu accolta così ampiamente da cessare, alla fine, di essere identificata con il cattolicesimo stesso.
PAPA LEONE XIV PARLA CON I GIORNALISTI A CASTEL GANDOLFO
L’attuale papa, Leone XIV, è desideroso di emulare il suo omonimo. Soltanto due giorni dopo la sua elezione lo scorso anno, spiegò di aver scelto il nome Leone anche perché ritiene che il mondo affronti «un’altra rivoluzione industriale» nella forma dell’intelligenza artificiale, che, disse, pone «nuove sfide per la difesa della dignità umana, della giustizia e del lavoro».
Si dice che il papa americano abbia scelto l’intelligenza artificiale come argomento del suo primo grande documento magisteriale; a gennaio, il quotidiano italiano La Repubblica ha riferito che dovrebbe essere pubblicato «nei prossimi mesi». La Chiesa ha oggi molta meno influenza di quanta ne avesse nel XIX secolo. Ma Leone potrebbe comunque trovare un vasto pubblico per il suo insegnamento sull’intelligenza artificiale: è un papa popolare e la sua costante opposizione alla guerra del presidente Trump in Iran ha dimostrato che sa catturare l’attenzione globale.
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Nel frattempo, la Chiesa è stata impegnata in una varietà di iniziative, oltre ai Minerva Dialogues, per influenzare lo sviluppo dell’intelligenza artificiale e stabilire norme per il suo utilizzo. Durante il pontificato di Francesco, il Vaticano ha nominato un consigliere per l’intelligenza artificiale che ha lavorato con i leader di Silicon Valley, capi di Stato e le Nazioni Unite per proteggere le persone più vulnerabili al prossimo sconvolgimento tecnologico.
L’anno scorso, Meghan Sullivan ha fondato la rete DELTA, un programma con sede all’Università di Notre Dame che mira a permeare l’etica dell’intelligenza artificiale di principi cristiani. A dicembre, DELTA ha ricevuto una sovvenzione da $50 milioni per sostenere attività educative e pastorali volte a «formare le anime» di coloro che producono e usano l’intelligenza artificiale.
IMPERO ROMANO SECONDO L INTELLIGENZA ARTIFICIALE
Gran parte dell’interazione della Chiesa con Big Tech nasce dalla convinzione che l’intelligenza artificiale possa produrre buoni frutti — ridurre la povertà, curare le malattie, diffondere l’alfabetizzazione — purché i suoi sviluppatori e utilizzatori siano animati da buone intenzioni e agiscano con cautela. L’immediato predecessore di Leone, Papa Francesco, condivideva questa visione, sostenendo che l’intelligenza artificiale è «prima di tutto uno strumento», pur esprimendo preoccupazioni per alcune delle sue applicazioni.
Altri pensatori cattolici, però, temono che questa visione possa essere troppo indulgente e sperano che la Chiesa assuma una posizione più netta contro l’intelligenza artificiale. […]
Alcuni commenti di Papa Leone suggeriscono che egli possa essere sensibile a questa critica. I sistemi di intelligenza artificiale, ha avvertito di recente, «invadono il livello più profondo della comunicazione, quello delle relazioni umane» «simulando voci e volti umani, sapienza e conoscenza, coscienza e responsabilità, empatia e amicizia». Il papa ha anche espresso preoccupazione per il fatto che «un pugno di aziende» eserciti un «controllo oligopolistico» su una tecnologia «capace di influenzare sottilmente i comportamenti e persino di riscrivere la storia umana».
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Eppure, quasi tutti i funzionari cattolici che ho intervistato hanno insistito sul fatto che la Chiesa è favorevole alla tecnologia. In effetti, Leone sottolinea spesso i benefici potenziali dell’intelligenza artificiale nonostante le sue riserve.
Potrebbe trattarsi non soltanto di una posizione intellettuale ma anche strategica.
Se sotto Leone la Chiesa diventasse troppo critica nei confronti dell’intelligenza artificiale, potrebbe mettere a rischio il suo rapporto con l’industria tecnologica. Molti leader di Silicon Valley liquidano già l’apporto della Chiesa come un tentativo maldestro di rallentarli.
MARK ZUCKERBERG - AGENTE INTELLIGENZA ARTIFICIALE - META
A novembre, quando Papa Leone ha incoraggiato il «discernimento morale» nello sviluppo dell’intelligenza artificiale, il venture capitalist Marc Andreessen ha risposto con un meme — poi cancellato — che derideva il papa come un moralista woke. Peter Thiel arriva a definire gli scettici della tecnologia «legionari dell’Anticristo».
Se questo è il vero volto dell’industria dell’intelligenza artificiale — un trionfalismo tecnologico che vede il pensiero umano come un’inefficienza da superare e la specificità umana come un mito da smascherare — allora le differenze tra la Chiesa e Silicon Valley potrebbero rivelarsi inconciliabili. È per questo che alcuni cattolici hanno rifiutato di lavorare con Big Tech.
Ma altri nella Chiesa sostengono che confrontarsi con Silicon Valley sia una responsabilità, non un compromesso. Il cardinale Cupich ha riconosciuto di vedere la «possibilità» che la loro collaborazione «possa deragliare ed essere perfino manipolata» dalle aziende tecnologiche, che potrebbero scegliere di perseguire il profitto sopra ogni altra cosa. Ciononostante, ritiene che la Chiesa debba «restare in partita e conoscere le persone — e cercare di convincerle con argomenti morali».
Per Salobir, cofondatore dei Minerva Dialogues, la ragione per cooperare con Silicon Valley è più semplice: opporsi è inutile. Cercare di fermare l’intelligenza artificiale è come cercare di fermare la pioggia, mi ha detto. «Puoi anche non essere d’accordo con la pioggia, ma ti bagnerai comunque».
Non è un dibattito nuovo nella Chiesa. Sant’Agostino, il padre fondatore dell’ordine religioso di Leone, scrisse che il destino peculiare dei fedeli è vivere contemporaneamente in due mondi: la Città di Dio e la Città dell’Uomo. Il credente, sosteneva, deve dare priorità alla Città di Dio invece di adorare il potere terreno. Ma, allo stesso tempo, Agostino era chiaro sul fatto che la Chiesa non può isolarsi dalla Città dell’Uomo. La tradizione cattolica ha cercato a lungo di riformare il mondo secondo i propri ideali, anche se ciò significa lavorare con persone che hanno una concezione del bene molto diversa.
Le fratture e le ansie dell’era dell’intelligenza artificiale potrebbero rendere la solidità della Chiesa più attraente nella Città dell’Uomo. Ma i cattolici non stanno ad aspettare per scoprirlo. Nel frattempo, cercheranno di orientare la visione del bene di Silicon Valley un po’ più vicino alla propria.
