DAVVERO L'11 SETTEMBRE HA CAMBIATO TUTTO? /1 - IL "WALL STREET JOURNAL": "GLI ATTENTATI FURONO UNA TRAGEDIA DI PROPORZIONI ENORMI. L’ORDINE MONDIALE CAMBIÒ DAVVERO. MA FU CIÒ CHE AVVENNE DOPO, LA RISPOSTA DEGLI STATI UNITI ALL’11 SETTEMBRE, NON IL TERRORISMO IN SÉ, A FARE LA DIFFERENZA" - "ASSORBITI DALLA GUERRA AL TERRORE, GLI USA EBBERO MENO CAPACITÀ DI OCCUPARSI DI ALTRE PRIORITÀ GLOBALI, COME L'ASCESA DELLA CINA E UNA RUSSIA SEMPRE PIÙ OSTILE. FU QUELLA DISATTENZIONE NEI CONFRONTI DEL MUTAMENTO DEGLI EQUILIBRI GLOBALI A CAMBIARE DAVVERO IL MONDO" - "GLI USA, DISTRATTI DALLE LORO GUERRE, PERSERO PER CONFRONTARSI CON LA CINA E GESTIRNE L’ASCESA. FURONO LENTI NEL REPRIMERE LE PRATICHE COMMERCIALI CINESI, RICORRENDO ALLE CLAUSOLE DI SALVAGUARDIA DEL WTO E AD ALTRE SANZIONI..." - VIDEO
Estratto dell'articolo di John Bussey per il “Wall Street Journal”
ATTENTATO 11 SETTEMBRE 2001 ALLE TORRI GEMELLE
Quando le torri del World Trade Center crollarono al suolo 25 anni fa, innescarono un’onda sismica che sembrò mandare in frantumi l’ordine mondiale.
Ormai era «un mondo diverso», avvertì il presidente George W. Bush davanti al Congresso. Il segretario di Stato Colin Powell dichiarò: «C’era un prima dell’11 settembre e un dopo l’11 settembre». Il vicepresidente Dick Cheney aggiunse: «Quel giorno cambiò tutto».
Avevano ragione, con una precisazione. Gli attentati furono una tragedia di proporzioni enormi. L’ordine mondiale cambiò davvero. Ma fu ciò che avvenne dopo - la risposta degli Stati Uniti all’11 settembre, non il terrorismo in sé - a fare la differenza.
george bush jr 11 settembre 2001 air force one
L’11 settembre segnò un attacco di sconvolgente successo compiuto da un gruppo relativamente piccolo e senza Stato di militanti islamisti. Gli Stati Uniti, però, lanciarono una risposta militare di enormi proporzioni: una Guerra al Terrore. Attaccarono due Paesi, uno dei quali non aveva alcun coinvolgimento nell’11 settembre.
La retorica fu così onnicomprensiva che Washington prese in prestito il linguaggio della Seconda guerra mondiale e della Guerra fredda. L’America si trovava ora ad affrontare un Asse del Male. Assorbiti dalla Guerra al Terrore, gli Stati Uniti ebbero meno capacità di occuparsi di altre priorità globali, come la cruciale ascesa della Cina e una Russia sempre più ostile. Fu quella disattenzione nei confronti del mutamento degli equilibri globali a cambiare davvero il mondo.
I leader statunitensi furono «certamente distratti» e «continuammo a ritrovarci risucchiati nel pantano delle nostre disavventure in Medio Oriente», disse nel 2019 William Burns, che aveva prestato servizio in diverse amministrazioni e in seguito sarebbe diventato direttore della CIA.
«Immaginate se una parte maggiore del tempo, delle energie e delle risorse spesi nella Guerra Globale al Terrore fosse stata invece impiegata per dare forma a una visione positiva del ruolo dell’America in Asia».
«Cina e Russia hanno accolto con favore» la Guerra al Terrore, scrisse nel 2008 lo studioso Robert Kagan, «perché ha distolto da loro l’attenzione strategica degli Stati Uniti».
Si pensi alla posizione dell’America immediatamente prima dell’11 settembre. Era un periodo di forza e ottimismo. Gli Stati Uniti avevano vinto la Guerra fredda e godevano di una posizione dominante a livello internazionale. La loro vittoria sull’Iraq nella prima Guerra del Golfo faceva ancora sentire i suoi effetti: una forza militare statunitense talmente potente da poter annientare minacce lontane, in breve tempo e con poche vittime americane.
esercito americano in medioriente 7
Quella mentalità ottimistica plasmò la strategia precedente all’11 settembre. Molti leader statunitensi ritenevano che integrare i Paesi nell’economia globale li avrebbe resi più simili all’Occidente e meno inclini a entrare in guerra. Cina e Russia erano centrali in quel progetto.
«Più porteremo la Cina nel mondo, più il mondo porterà cambiamento e libertà in Cina», disse il presidente Bill Clinton. Washington sostenne con forza l’integrazione della Cina e accolse la Russia nel gruppo di nazioni del G-7, trasformandolo nel G8.
SOLDATO AMERICANO IN AFGHANISTAN
C’erano anche considerazioni di carattere pratico. La Cina prometteva più di un miliardo di nuovi clienti per le aziende statunitensi. Le immense riserve di gas e petrolio della Russia contribuivano ad alimentare l’Europa e l’economia globale.
Nonostante l’ottimismo, non mancavano gli avvertimenti. «Purtroppo, una politica di coinvolgimento è destinata a fallire», scrisse lo studioso John Mearsheimer nel suo libro del 2001, “The Tragedy of Great Power Politics”.
«Se la Cina diventerà una potenza economica, quasi certamente trasformerà la propria forza economica in forza militare e tenterà di dominare l’Asia nordorientale.… In breve, Cina e Stati Uniti sono destinati a diventare avversari man mano che la potenza cinese cresce».
Zbigniew Brzezinski, l’ex consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, fu altrettanto categorico nel suo libro del 1997 “The Grand Chessboard”: «È imperativo che non emerga alcuno sfidante eurasiatico capace di dominare l’Eurasia e quindi anche di sfidare l’America».
SOLDATI AMERICANI IN AFGHANISTAN
Poco dopo che i terroristi attaccarono il World Trade Center e il Pentagono, e che il volo United 93 dirottato precipitò nei pressi di Shanksville, in Pennsylvania, gli Stati Uniti lanciarono la loro Guerra al Terrore. Invasero l’Afghanistan per sbaragliare al Qaeda, che aveva compiuto gli attentati. In quello che fu uno storico fallimento dell’intelligence, gli Stati Uniti invasero anche l’Iraq, in parte per impadronirsi di armi di distruzione di massa che non esistevano.
Ne seguirono due lunghe guerre, che provocarono la morte di oltre 7.000 militari statunitensi e di centinaia di migliaia di militari, poliziotti e civili afghani e iracheni, secondo uno studio della Brown University. I conflitti - un complesso intreccio di guerra e costruzione dello Stato - costarono agli Stati Uniti diverse migliaia di miliardi di dollari e sconvolsero l’Asia meridionale e il Medio Oriente.
soldato americano gioca a golf in afghanistan
Assorbirono inoltre l’attenzione delle amministrazioni che si succedettero. La politica estera continuò a muoversi su molti fronti. Ma mentre il mondo scivolava nuovamente nella rivalità tra grandi potenze, gli Stati Uniti sembravano essersi fatti cogliere impreparati.
«Mentre gli Stati Uniti erano pesantemente impegnati in Medio Oriente e nell’Asia meridionale… l’equilibrio geopolitico si spostò a sfavore degli Stati Uniti sia in Europa sia nell’Asia orientale, a causa dell’emergere di una Russia più aggressiva e di una Cina più capace e assertiva», scrisse nel 2021 Richard Haass, ex presidente del Council on Foreign Relations.
Quando la Russia invase la Georgia (durante la presidenza di George W. Bush) e successivamente si impadronì della Crimea (durante la presidenza di Barack Obama), le risposte occidentali non riuscirono a impedire un ulteriore espansionismo. In seguito la Russia lanciò una guerra su vasta scala contro l’Ucraina. Molti analisti sostengono che l’Occidente avrebbe dovuto imporre sanzioni molto più dure alla Russia e fare un lavoro migliore nell’armare i Paesi vicini più vulnerabili, tra le altre misure.
«La guerra della Russia contro l’Ucraina è l’immagine di ciò che accade quando la deterrenza fallisce», scrive Ben Hodges, ex comandante generale dell’U.S. Army Europe. «Non eravamo pronti né uniti nel riconoscere che la Russia rappresentava una minaccia reale».
Quanto alla Cina, a quel punto si era verificato un autentico cambiamento epocale sul piano geopolitico. E non aveva nulla a che fare con il terrorismo. Accadde l’11 dicembre 2001, mentre gli Stati Uniti bombardavano le grotte di Tora Bora in Afghanistan e il presidente Bush guidava una commemorazione mondiale per i tre mesi trascorsi dall’11 settembre.
attacco alle torri gemelli 11 settembre 2001 7
Quel giorno la Cina entrò ufficialmente nella World Trade Organization. L’ingresso della Cina nel WTO, sostenuto tra gli altri da Washington e dalle imprese americane, aprì ulteriormente l’economia del Paese al commercio globale e garantì alla Cina un maggiore accesso ai mercati esteri. L’impatto fu rapido. Le esportazioni cinesi invasero i mercati globali. Le aziende straniere si riversarono in Cina e trasferirono una quota sempre maggiore della produzione in questo Paese dai costi inferiori. Fabbriche negli Stati Uniti e in altri Paesi chiusero e andarono persi posti di lavoro.
Ben presto si fecero più forti le accuse da parte di aziende e governi. Sostenevano che la Cina rubasse proprietà intellettuale, facesse pressione sulle imprese straniere affinché trasferissero tecnologia in cambio dell’accesso al mercato, manipolasse la propria valuta per sostenere la crescita delle esportazioni, sovvenzionasse le industrie statali per concedere loro un vantaggio sleale sui mercati globali e violasse o aggirasse altri impegni assunti nell’ambito del WTO.
colin powell e la falsa provetta con armi chimiche
La velocità della successiva ascesa della Cina sbalordì le nazioni. Le esportazioni annuali di merci balzarono dai $266 miliardi del 2001 ai $3,58 trilioni del 2024. La sua quota delle esportazioni mondiali di merci salì dal 4% al 15%. Gli economisti chiamarono questo sconvolgimento China Shock.
Con la ricchezza economica arrivò la potenza militare. La Cina militarizzò il Mar Cinese Meridionale, costruendo isole artificiali e avamposti e sfidando i Paesi vicini. Mise in servizio la sua prima portaerei nel 2012, la seconda nel 2019 e la terza nel 2025. Nel loro recente incontro a Pechino, il leader cinese Xi Jinping mise in guardia il presidente Donald Trump dai pericoli della Trappola di Tucidide — la tendenza della guerra a scoppiare quando una potenza emergente minaccia quella dominante.
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Un’occasione mancata
Molti diplomatici e studiosi sostengono che gli Stati Uniti, distratti dalle loro guerre, abbiano perso questo momento cruciale per confrontarsi con la Cina e gestirne l’ascesa. Furono lenti nel reprimere le pratiche commerciali cinesi, ricorrendo alle clausole di salvaguardia del WTO e ad altre sanzioni.
Gli Stati Uniti avrebbero potuto costruire gruppi commerciali alternativi e negare alla Cina l’adesione finché il suo comportamento non fosse cambiato, sostengono. L’America avrebbe dovuto rafforzare la propria presenza militare e le proprie coalizioni nel Pacifico. Questi studiosi riconoscono che, prima o poi, la Cina avrebbe comunque lasciato il proprio segno sull’economia. La questione era quanto rapidamente e quanto dirompente sarebbe stato il processo.
attacco alle torri gemelli 11 settembre 2001 14
Durante questo periodo, funzionari dell’amministrazione Bush mancarono diversi importanti incontri regionali in Asia, come i vertici dell’Association of Southeast Asian Nations. «Dov’è la leadership degli Stati Uniti?», chiese un funzionario di Singapore durante un’intervista nel 2006.
L’amministrazione Obama annunciò una svolta verso l’Asia e cercò di costruire un gruppo commerciale alternativo, chiamato Trans-Pacific Partnership, che inizialmente avrebbe escluso la Cina. A quel punto, però, molti americani avevano maturato un’avversione per gli accordi commerciali. La politica interna stroncò la partecipazione degli Stati Uniti al progetto.
Le amministrazioni Trump e Biden ricorsero a dazi e controlli sulle esportazioni e inserirono aziende cinesi in liste nere. Ma la Cina aveva ormai superato da tempo il suo punto di svolta. Il suo modello di capitalismo di Stato, il suo enorme ecosistema manifatturiero, la sua prospettiva di investimento a lungo termine e la sua capacità di aggirare le restrizioni occidentali erano diventati troppo efficaci. Continuò a crescere.
Certo, la traiettoria della Cina era stata messa in moto decenni prima dell’11 settembre, quando nel 1978 il Paese aveva avviato la liberalizzazione economica. Washington non fu l’unica ad aiutare la Cina a costruire la propria potenza economica negli anni successivi. Forse, fin dall’inizio, la principale forza che rese possibile tutto questo furono le imprese occidentali.
«Per tre decenni», scrisse a maggio Shane Tedjarati, ex dirigente di Honeywell e Deloitte in Cina, «le aziende occidentali hanno perseguito una strategia che era razionale trimestre dopo trimestre e, cumulativamente, autodistruttiva: il trasferimento sistematico in Cina di capacità manifatturiera, know-how operativo, disciplina ingegneristica e accesso indiretto al mercato, in cambio di costi più bassi, margini più elevati e rendimenti a breve termine per gli azionisti». Il doloroso risultato: «la costruzione proprio di quei concorrenti che ora stanno bussando alla porta».
La globalizzazione in ritirata
L’incapacità dell’America di affrontare gli sconvolgimenti provocati dall’ascesa della Cina alimentò un’altra frattura dell’ordine mondiale successiva all’11 settembre: la rabbia in America nei confronti della globalizzazione. Le guerre, l’immigrazione e una crisi finanziaria non collegata a questi fenomeni, che costrinse milioni di americani ad abbandonare le proprie case, incupirono ulteriormente il clima politico. Nel 2025, soltanto il 17% degli americani si fidava del governo perché facesse la cosa giusta, secondo Pew Research.
Questo malcontento contribuì ad alimentare una corrente sotterranea di isolazionismo e nativismo, favorendo l’ascesa del movimento America First di Donald Trump. Molti sostenitori mettono in discussione o respingono gran parte dell’attuale ordine globale multilaterale e basato sulle regole — NATO, alleanze europee, WTO — ritenendo che non funzioni a loro vantaggio.
Ben poco di tutto questo era completamente nuovo. Automazione, delocalizzazione e concorrenza straniera stavano già rimodellando l’America operaia quando l’occupazione manifatturiera statunitense raggiunse il suo picco nel 1979. I posti di lavoro si stavano spostando verso il Messico, Taiwan e altri mercati del lavoro a più basso costo. Il Japan Shock colpì duramente l’industria automobilistica statunitense prima del China Shock.
foto rare dell 11 settembre 14
Ma negli anni successivi all’11 settembre il malcontento acquistò una voce politica più forte. Un’analoga turbolenza, alimentata in parte dall’ascesa della Cina, si è diffusa in Europa, accompagnata dalla crescita della politica di destra, della xenofobia e degli attacchi alle organizzazioni internazionali, in particolare all’Unione europea. L’antiglobalismo è diventato globale.
Chi ha vissuto gli attentati dell’11 settembre ha la sensazione che quel giorno abbia scosso il mondo. E così è stato, soprattutto attraverso le decisioni prese dall’America dopo l’11 settembre, insieme agli interventi che non mise in atto.
Il nuovo secolo è dominato da forze di lungo corso. Globalizzazione, sconvolgimenti sociali e rivalità tra grandi potenze sono mutamenti tettonici che erano già in movimento prima degli attentati terroristici. L’11 settembre, da solo, non ha creato questo ordine mondiale. Ma quel giorno e ciò che ne seguì hanno avuto un ruolo determinante, segnato da tragedia, errori di valutazione e conseguenze.
