UNO SPAZZOLINO CI SALVERÀ – VOLETE VIVERE A LUNGO? LAVATEVI I DENTI! DIVERSI STUDI DIMOSTRANO CHE UNA SCARSA IGIENE ORALE È ASSOCIATA A DISTURBI COME DEMENZA, MALATTIE CARDIOVASCOLARI, DIABETE E ARTRITE REUMATOIDE – TUTTO PARTE DALLA GENGIVITE, CAUSATA DALL’ACCUMULO DI PLACCA. SE NON TRATTATA, PUÒ EVOLVERE IN PARODONTITE, CHE A SUA VOLTA PUÒ AUMENTARE IL RISCHIO DI DEMENZA (FINO AL 95%) E DI MALATTIE CARDIACHE (DI OLTRE IL 30%) – TUTTA COLPA DEI BATTERI COME PORPHYROMONAS GINGIVALIS, CHE…
Sintesi dell'articolo di Jane Alexander per www.telegraph.co.uk
Dalle gengive al cervello, passando per cuore e articolazioni: una crescente mole di studi suggerisce che la salute orale non sia un tema marginale, ma un vero indicatore sistemico dello stato dell’organismo.
Secondo ricerche presentate alla conferenza dell’American Association for the Advancement of Science (AAAS), le malattie gengivali sarebbero associate ad almeno 50 condizioni, tra cui demenza, malattie cardiovascolari, diabete e artrite reumatoide. Un dato ancora più allarmante: fino al 90% degli adulti presenta qualche forma di patologia gengivale.
Il punto di partenza è la gengivite, causata dall’accumulo di placca. Se non trattata, può evolvere in parodontite, una forma più grave. «La gengivite è estremamente comune», spiega il parodontologo Luigi Nibali. «La parodontite colpisce circa metà della popolazione e dovrebbe essere considerata una malattia sistemica, non solo un’infiammazione locale».
È proprio questo il cambio di paradigma: le gengive non sono isolate, ma connesse all’intero organismo attraverso il flusso sanguigno.
Una revisione del 2025 ha rilevato che la parodontite può aumentare il rischio di demenza fino al 95%, anche in individui altrimenti sani. Il meccanismo coinvolge batteri come Porphyromonas gingivalis, rinvenuti nei cervelli di pazienti affetti da Alzheimer. Questi microrganismi attivano una risposta infiammatoria e rilasciano enzimi — le gingipaine — che «agiscono come forbici molecolari», danneggiando le cellule nervose e favorendo la perdita di memoria.
Anche la perdita dei denti è un indicatore: il rischio di declino cognitivo cresce progressivamente fino a raggiungere il 54% nei soggetti completamente edentuli. «I dati sono chiari», afferma il professor Alpdogan Kantarci. «Semplicemente non conosciamo ancora il meccanismo esatto».
Il collegamento tra gengive e sistema cardiovascolare è ormai ben documentato. I batteri orali, una volta nel sangue, contribuiscono alla formazione di placche nelle arterie. Se queste si rompono, possono causare infarti o ictus.
Le persone con parodontite grave presentano un rischio fino al 30% superiore di malattie cardiache. Uno studio del 2023 ha inoltre evidenziato che due terzi dei pazienti colpiti da infarto soffrivano di infezioni gengivali avanzate.
Il rapporto tra parodontite e artrite reumatoide è bidirezionale. Il batterio P. gingivalis altera proteine che il sistema immunitario attacca, provocando infiammazione e danni articolari. Chi soffre di artrite ha fino a quattro volte più probabilità di avere problemi gengivali. Tuttavia, la buona notizia è che trattare la parodontite può migliorare i sintomi articolari.
«I dati su come il trattamento parodontale riduca i sintomi dell’artrite sono chiari», sottolinea Kantarci. La raccomandazione degli esperti è semplice ma spesso trascurata: lavarsi i denti tre volte al giorno e sottoporsi a controlli regolari. «Le malattie gengivali sono curabili», ricorda Nibali. «In alcuni casi, il danno a gengive e osso può essere reversibile».
Gli specialisti chiedono più investimenti nella prevenzione e una maggiore consapevolezza pubblica: molti pazienti si rivolgono al dentista solo quando il problema è già avanzato.
Circa un terzo dei casi è legato alla genetica, ma il resto dipende da comportamenti quotidiani. «Il resto è dovuto in gran parte a fattori come igiene orale, visite dal dentista e fumo», spiega Nibali.
La salute della bocca emerge così come una chiave sottovalutata per la prevenzione di malattie gravi. Non solo estetica o benessere locale, ma una vera porta d’accesso alla salute generale.
In altre parole, prendersi cura delle gengive potrebbe essere uno degli strumenti più semplici — e più potenti — per proteggere il cervello, il cuore e l’intero organismo.
