I MASCHI SONO UNA SPECIE IN VIA DI ESTINZIONE? – IL CROMOSOMA Y STA SPARENDO: PERDE CIRCA 5 GENI PER OGNI MILIONE DI ANNI ED ENTRO 11 MILIONI DI ANNI POTREBBE SPARIRE DEL TUTTO – SECONDO GLI SCIENZIATI, C’È ANCORA UNA SPERANZA: POTREMMO SVILUPPARE UN NUOVO GENE SESSUALE PER DAR VITA AI MASCHI. IN ALCUNI ANIMALI, LA MAGGIOR PARTE DEI GENI PRESENTI SUL CROMOSOMA Y SI È TRASFERITA SU UN ALTRO CROMOSOMA, ANCHE SE CI SONO DIVERSI RISCHI, COME LA POSSIBILITÀ D...
Estratto dell’articolo di Andrea Centini per www.fanpage.it
L'essere umano e la maggior parte degli altri mammiferi presentano due cromosomi sessuali distinti che determinano il sesso di un nuovo nato, X e Y. Con la combinazione XX si nasce femmine, mentre con quella XY si nasce maschi. Il cromosoma Y è più piccolo rispetto all'altro (contiene solo una cinquantina di geni rispetto ai 900 di X) e nel corso della nostra evoluzione sta andando incontro a un misterioso processo di degenerazione, con un tasso di perdita di circa 5 geni per ogni milione di anni.
Si ritiene che un tempo entrambi fossero uguali, come avviene nell'ornitorinco australiano. Un semplice calcolo matematico suggerisce che in 11 milioni di anni il cromosoma potrebbe sparire del tutto, e con esso il fondamentale gene SRY che attiva il percorso genetico alla base della nascita dei maschi, a sua volta avviato dal gene SOX9. In parole molto semplici, stiamo rischiando l'estinzione perché per la riproduzione nella nostra specie servono un maschio e una femmina.
Come spiegato in un articolo su The Conversation dalla professoressa Jenny Graves, docente di Genetica presso l'Università “La Trobe” di Melbourne (Australia), c'è tuttavia una speranza per l'Homo sapiens. Potremmo infatti sviluppare un nuovo gene sessuale in grado di dar vita ai maschi. Potrebbe apparire un percorso insolito, tuttavia in natura è già successo che animali hanno perduto il cromosoma Y durante la loro evoluzione e non si sono estinti. […]
Come hanno fatto a sopravvivere fino ad oggi? Dopo anni di studi una nuova ricerca condotta sul topo spinoso nipponico ha recentemente trovato una risposta a questa affascinante domanda scientifica: la maggior parte dei geni presenti sul cromosoma Y si è trasferita su un altro cromosoma, mentre X si è mantenuto, come specificato dalla professoressa Graves.
[…] La professoressa Jenny Graves sottolinea che l'evoluzione di un nuovo gene del sesso non è un percorso “indolore” e privo di rischi; in diverse parti del mondo, infatti, potrebbero svilupparsi percorsi differenti in grado di dar vita a diverse specie umane, con tutte le conseguenze del caso. In pratica, potrebbe avviarsi un processo di speciazione vero e proprio, che è alla base della meravigliosa biodiversità che abbiamo sulla Terra. […]
