NON È TUTTO ORACLE QUELLO CHE LUCCICA – DAVID ELLISON, IL PROPRIETARIO DI PARAMOUNT-SKYDANCE CHE VUOLE DARE L’ASSALTO A WARNER BROS, HA UNA RICCHEZZA PRESSOCHÉ ILLIMITATA, MA FRAGILE: DERIVA INFATTI DALLA QUOTA DEL PADRE LARRY IN ORACLE, CHE NEGLI ULTIMI MESI HA PERSO CIRCA METÀ DEL SUO VALORE, TRA LE PREOCCUPAZIONI DEGLI INVESTITORI PER L’ASSUNZIONE DI DEBITO LEGATA AGLI INVESTIMENTI MONSTRE IN INTELLIGENZA ARTIFICIALE – ANCHE IL SETTORE DELLE TV È FRAGILE: IL CALO DELL’AUDIENCE HA EROSO I RICAVI PUBBLICITARI, MENTRE LE SOCIETÀ INVESTONO PESANTEMENTE PER FAR CRESCERE LE PIATTAFORME DI STREAMING E TRATTENERE GLI ABBONATI (SENZA RIUSCIRCI)
Christine Wang per www.axios.com
Una volta che la polvere delle trattative si sarà posata, il duo padre-figlio formato da Larry e David Ellison dovrà affrontare un ostacolo ancora più grande: dimostrare di saper gestire un impero mediatico tentacolare.
Perché conta: il portafoglio degli Ellison spazia da CBS News a Paramount Pictures, fino a una quota di TikTok USA — e, se alla fine dovessero vincere la battaglia per Warner Bros. Discovery, potrebbe aggiungersi anche CNN e HBO.
Situazione attuale: l’inizio dell’era degli Ellison come magnati dei media non è stato dei più lineari.
? Contraccolpi politici: Paramount è stata criticata per aver patteggiato una causa da 16 milioni di dollari per interferenze elettorali intentata dal presidente Trump. La FCC ha approvato l’accordo con Skydance poco dopo.
I critici hanno anche accusato l’azienda di aver capitolato davanti a Trump dopo che il presidente aveva suggerito di aver mediato un “accordo collaterale” con dirigenti di Skydance per milioni di dollari in annunci di servizio pubblico a sostegno di cause conservatrici. Paramount ha negato che il patteggiamento includesse PSA.
? Polemiche editoriali: la direttrice editoriale di CBS News, Bari Weiss, che riporta direttamente a David Ellison, è finita nel mirino per decisioni editoriali come il ritiro di una puntata di 60 Minutes sulle deportazioni di immigrati venezuelani durante ’amministrazione Trump.
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Il servizio è andato in onda lo scorso weekend con una nuova introduzione e una nuova chiusura, ma risultava praticamente identico alla versione che Weiss aveva bloccato.
? Drammi di M&A: queste turbolenze arrivano mentre la Paramount di David Ellison tenta una scalata costosa e controversa a Warner Bros. Discovery.
WBD ha respinto ripetutamente le offerte e questa settimana ha definito la proposta di Paramount un “espediente”. Anche se Paramount avesse successo, l’acquisizione di un’altra grande rete d’informazione potrebbe portare con sé una nuova ondata di grattacapi regolatori e politici, come ha osservato Sara Fischer di Axios.
Il quadro generale: al di là dei rischi di immagine, restano numerose tendenze macro difficili da gestire. Il calo dell’audience della TV lineare ha eroso i ricavi pubblicitari, mentre le società dei media investono pesantemente per far crescere le piattaforme di streaming.
Le piattaforme competono sempre più per diritti sportivi live costosi, nel tentativo di trattenere gli abbonati man mano che il mercato dello streaming matura.
Il botteghino domestico non è ancora tornato ai livelli pre-pandemia.
C’è poi la questione dei capitali: la ricchezza di Larry Ellison deriva dalla sua quota in Oracle, che negli ultimi mesi ha perso circa metà del suo valore, tra le preoccupazioni degli investitori per l’assunzione di debito legata agli investimenti in intelligenza artificiale.
Tra le righe: secondo Rich Greenfield di LightShed Partners, intervenuto questa settimana su TBPN, gli Ellison potrebbero trovare altri modi, più economici, per alimentare la crescita di Paramount — ad esempio puntando su altri obiettivi di acquisizione o rilanciando in modo più aggressivo per le licenze dei contenuti.
«Non vorrei trovarmi in questo mondo dei media trasformato dall’AI con una leva pari a sette volte: non è una gran posizione», ha detto. «Credo davvero che David Ellison abbia una grande opportunità nel prossimo decennio, ma non penso che iper-indebitarsi per comprare Warner Bros. sia la strada migliore».
Paramount Skydance non ha risposto alla richiesta di commento di Axios.
Reality check: anche in un contesto difficile, Paramount ha già chiuso accordi di peso, tra cui i diritti UFC subito dopo il completamento della fusione con Skydance.
David Ellison ha inoltre esperienza come produttore di film come Top Gun: Maverick e diversi titoli del franchise Mission: Impossible.
E se TikTok USA può sembrare un ulteriore elemento di complessità dell’impero, la quota di Oracle è solo del 15%, e il vicepresidente esecutivo Kenneth Glueck è stato nominato nel consiglio della nuova joint venture — non Larry Ellison.
In sintesi: comprare dimensione è una cosa; sopravvivere in un’economia dei media fragile è tutt’altra.
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Larry Ellison 
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David Ellison
David Ellison
Larry e David Ellison
LARRY E DAVID ELLISON
