UN ABISSO DI MISTERI – STRAORDINARIA SCOPERTA SOTTO L'OCEANO PACIFICO: UTILIZZANDO UNA TECNOLOGIA INNOVATIVA PER ANALIZZARE LE ONDE SISMICHE, I RICERCATORI HANNO IDENTIFICATO STRUTTURE ENORMI CHE SFIDANO LE TEORIE FONDAMENTALI SU COME SI È FORMATO ED EVOLUTO IL NOSTRO PIANETA – L’ANOMALIA È STATA RILEVATA TRA 900 E 1.200 CHILOMETRI DI PROFONDITÀ DOVE...
Sotto l'Oceano Pacifico, in una regione del mantello terrestre dove la saggezza convenzionale dice che non dovrebbe esistere nulla di insolito, gli scienziati hanno scoperto qualcosa di straordinario. Utilizzando una tecnologia innovativa per analizzare le onde sismiche, i ricercatori hanno identificato strutture enormi che sfidano le teorie fondamentali su come si è formato ed evoluto il nostro pianeta. È come se avessimo scoperto un nuovo continente geologico, non sulla superficie terrestre, ma nelle sue profondità.
Proprio come i dottori usano le onde ultrasoniche per scrutare l'interno del corpo umano senza intervento chirurgico, i geofisici usano le onde sismiche dei terremoti per studiare le profondità interne della Terra.
Quando si verificano terremoti , inviano onde in tutte le direzioni attraverso il pianeta. Queste onde viaggiano a velocità diverse a seconda dei materiali che incontrano, piegandosi, rimbalzando e disperdendosi lungo il percorso. Registrando queste onde presso stazioni sismiche in tutto il mondo, gli scienziati possono creare immagini di strutture nelle profondità della Terra, proprio come creare una scansione medica del nostro pianeta.
Per decenni, questa tecnica ha rivelato modelli di onde in rapido movimento principalmente sotto aree in cui le placche tettoniche si scontrano e una placca si immerge sotto l'altra, un processo chiamato subduzione . Si pensava che questi modelli fossero i resti di antiche placche tettoniche che erano sprofondate nel mantello terrestre , lo strato tra la crosta e il nucleo. Tuttavia, il nuovo studio sconvolgente, pubblicato su Scientific Reports , ha scoperto qualcosa di inaspettato.
Utilizzando uno dei supercomputer più potenti al mondo, il Piz Daint del CSCS di Lugano, i ricercatori dell'ETH di Zurigo e del California Institute of Technology hanno scoperto modelli di onde simili in luoghi in cui non dovrebbero esistere, sotto vasti oceani e interni continentali, lontano da qualsiasi confine di placca noto. «A quanto pare, tali zone nel mantello terrestre sono molto più diffuse di quanto si pensasse in precedenza», afferma Thomas Schouten, autore principale dello studio e studente di dottorato presso l'Istituto geologico dell'ETH di Zurigo, in una dichiarazione.
La chiave di questa scoperta risiede in una tecnica sofisticata chiamata full-waveform inversion (FWI). A differenza dei metodi tradizionali che analizzano solo specifici tipi di onde sismiche, FWI esamina interi sismogrammi, catturando un quadro più completo dell'interno della Terra. Questo approccio completo richiede un'enorme potenza di calcolo ma fornisce dettagli senza precedenti.
La scoperta più sorprendente è emersa sotto l' Oceano Pacifico occidentale , dove i ricercatori hanno identificato un'enorme anomalia tra 900 e 1.200 chilometri di profondità. Secondo le attuali teorie sulla tettonica a placche, questo materiale non poteva provenire da placche subdotte perché la regione non ha una storia recente di zone di subduzione.
Il professore dell'ETH Andreas Fichtner, che ha sviluppato il modello computerizzato, traccia un parallelo medico: "È come un medico che esamina la circolazione sanguigna con gli ultrasuoni da decenni e trova arterie esattamente dove se le aspetta. Poi, se gli dai un nuovo, migliore strumento di esame, improvvisamente vede un'arteria nel gluteo che in realtà non dovrebbe esserci. È esattamente così che ci sentiamo riguardo alle nuove scoperte".
La scoperta suggerisce che queste strutture della Terra profonda potrebbero avere origini diverse, spiega Schouten. Potrebbero essere antico materiale ricco di silice sopravvissuto dalla formazione del mantello circa 4 miliardi di anni fa, nonostante i continui movimenti di rimescolamento. In alternativa, potrebbero essere zone in cui rocce ricche di ferro si sono accumulate nel corso di miliardi di anni a causa di questi movimenti del mantello.
misteriosi buchi sul fondo dell oceano atlantico
Il team di ricerca sottolinea che i modelli attuali mostrano solo modelli di velocità delle onde, che da soli non possono spiegare completamente l'interno complesso della Terra. La ricerca futura dovrà approfondire le proprietà dei materiali che creano questi modelli, il che richiederà modelli ancora più sofisticati e potenza di calcolo.
