È UN CLIMA INFAME PER IL CUORE - LE ONDATE DI CALORE DI QUESTE SETTIMANE METTONO A DURA PROVA IL SISTEMA CARDIOVASCOLARE. IN PRESENZA DI TEMPERATURE ELEVATE INFARTI E ICTUS AUMENTANO DAL 10% AL 30%. I PERICOLI MAGGIORI SONO PER LE PERSONE CHE HANNO PIU’ DI 75 ANNI - A CAUSA DEL CALDO ESTREMO LE DONNE MUOIONO PIU’ DEGLI UOMINI: QUESTO DIPENDE DALLA LORO SOVRARAPPRESENTAZIONE NELLE FASCE DI POPOLAZIONE PIU’ ANZIANE...
Sintesi dell’articolo di “Le Monde”, dalla rassegna stampa estera di “Epr comunicazione”
Durante le ondate di caldo, il corpo dispone di due meccanismi principali per rinfrescarsi: la vasodilatazione e la sudorazione. Tuttavia, quando questo sistema viene sovraccaricato, il cuore è uno dei primi organi a risentirne, il che comporta un aumento degli eventi cardiovascolari gravi in questi periodi, scrive Le Monde.
Ad ogni ondata di caldo, l’aumento delle temperature mette a dura prova l’organismo. Per funzionare correttamente, il corpo umano deve infatti mantenersi tra i 36 °C e i 38 °C, una vera sfida quando la temperatura esterna supera i 40 °C, tanto più per le persone il cui sistema di protezione non è ancora, o non è più del tutto, operativo, ovvero nelle fasce d’età estreme della vita, in caso di comorbilità o di indebolimento temporaneo, ad esempio durante l’assunzione di farmaci.
Ecco perché la grande maggioranza delle persone che muoiono per gli effetti dell’ondata di caldo (85%) ha più di 65 anni. L’organismo umano, a differenza di quello di altri animali, è omeotermo, ovvero la sua temperatura deve rimanere costante, indipendentemente dalla temperatura esterna. In caso di calore eccessivo, il corpo dispone di due meccanismi principali per rinfrescarsi: la vasodilatazione e la sudorazione.
Per definire i limiti del corpo umano di fronte allo stress termico, i ricercatori utilizzano la temperatura «del termometro umido» (Tw), un concetto che tiene conto della temperatura, dell’umidità e del vento. Si stima che l’essere umano possa sopravvivere solo poche ore a una Tw di 35 °C, che corrisponde all’incirca a una temperatura ambiente di 40 °C con un’umidità del 75%. […]
Il cuore è uno dei primi organi a risentirne quando il sistema di regolazione viene sovraccaricato. «Gli eventi cardiovascolari gravi, come gli infarti miocardici o gli ictus [incidenti vascolari cerebrali], aumentano durante le ondate di caldo, dal 10% al 30% secondo le pubblicazioni», sottolinea Gérard Helft, presidente della Federazione francese di cardiologia. Questo rischio è maggiore nelle persone di età superiore ai 75 anni, in presenza di una patologia cardiaca preesistente o in caso di terapia diuretica – prescritta in particolare per ridurre la pressione arteriosa. […]
Una volta che il colpo di calore si è manifestato, ovvero quando la temperatura corporea supera i 41 °C, si verifica un’insufficienza multiorganica a livello del cervello, dei reni e del fegato. Possono insorgere lesioni irreversibili, potenzialmente letali. «Le cellule dell’organismo funzionano meno bene a 41 °C, è come il motore di un’auto che si rompe», sottolinea Pierre Hausfater. […]
Le donne muoiono in numero maggiore degli uomini a causa delle ondate di calore, un aumento della mortalità che si spiega con la loro sovrarappresentazione nelle fasce di popolazione più anziane. Tuttavia, «a parità di età, il rischio aggiuntivo di mortalità legato al caldo è lo stesso sia per gli uomini che per le donne», secondo l’epidemiologo Grégoire Rey, coautore di uno studio pubblicato nel 2007 su Population, la rivista dell’Istituto nazionale di studi demografici. Ciononostante, alcune differenze fisiologiche indicano una maggiore vulnerabilità delle donne al calore.
La massa corporea, che differisce tra donne e uomini, il rapporto massa-superficie corporea, la condizione fisica, l’acclimatazione al calore, ma anche le differenze ormonali, influenzano la termoregolazione. In media, le donne hanno una maggiore massa grassa (dal 25% al 35%, contro il 10%–20% degli uomini) e una minore massa muscolare, con livelli che variano a seconda dell’età. Il tessuto adiposo, meno vascolarizzato rispetto al muscolo, agisce come isolante termico e rallenta gli scambi termici con l’ambiente.
Europa caldo temperature record1
Gli effetti del calore sono più marcati in alcuni periodi chiave della vita delle donne. Sebbene alcuni studi dimostrino che fattori climatici e ambientali possono influenzare l’età del primo ciclo mestruale, i dati relativi all’impatto specifico delle ondate di calore sono più limitati. Il caldo intenso potrebbe inoltre, a lungo termine, influire sulla fertilità, sull’allattamento o sulla maturazione sessuale, anche se le conoscenze in merito rimangono incomplete.
Senza arrivare al colpo di calore, tutti risentono delle notti calde. Infatti, ci si addormenta quando la temperatura corporea centrale scende da 0,5 °C a 1 °C. Per raggiungere questo obiettivo, l’organismo aumenta il flusso sanguigno verso le estremità: piedi, mani, ecc. Il corpo ricorre anche alla sudorazione, che risulta più difficile se l’aria è umida.
Temperature troppo elevate alterano il ciclo sonno-veglia. Conseguenza: le notti sono più brevi e di qualità inferiore, il sonno più frammentato, con una fase B B REM più breve, così come il sonno lento profondo. Eppure, si tratta di uno dei pilastri della nostra salute. […]
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ONDATA DI CALDO IN EUROPA
Termometro caldo
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