agatha christie

LA CROCEROSSINA IN GIALLO – AGATHA CHRISTIE ERA UN’ESPERTA DI VELENI. DURANTE LA PRIMA GUERRA MONDIALE, LA SCRITTRICE SI OFFRÌ VOLONTARIA COME ALL’OSPEDALE DI TORQUAY, E LÌ DIVENNE ASSISTENTE FARMACISTA: SVILUPPÒ UNA PROFONDA CONOSCENZA DI MEDICINE E VELENI – I SUOI ROMANZI E GLI SCHEMI ELABORATI USATI DAGLI ASSASSINI NASCONO PROPRIO DA QUESTA ESPERIENZA. NON A CASO, MOLTE DELLE SOSTANZE LETALI PRESENTI NELLE OPERE AVEVANO ALL’EPOCA UN USO MEDICO...

Estratto dell’articolo di Giuliano Aluffi per www.repubblica.it

https://www.repubblica.it/venerdi/2025/07/30/news/agatha_christie_veleni_v_is_for_venom_harkup_libro-424753006/

 

agatha christie in divisa da crocerossina durante la prima guerra mondiale

[…] Agatha Christie […] oltre ad essere la scrittrice fenomenale che tutti amiamo, era un’esperta di veleni, come racconta il saggio V is for Venom (V come Veleno, Bloomsbury) della saggista e chimica inglese Kathryn Harkup, […] che […] esplora sostanze atipiche e armi biologiche, come i batteri.

 

«Durante la Prima guerra mondiale, Agatha si offrì volontaria come crocerossina all’ospedale di Torquay, e lì divenne assistente farmacista: fu allora che sviluppò una profonda conoscenza di medicine e veleni», racconta Harkup.

 

«Molte delle sostanze presenti nei suoi romanzi avevano all’epoca un uso medico. Lo dimostra anche il fatto che in alcuni casi cita direttamente i testi che stava studiando per l’esame da dispensatrice farmaceutica, che superò nel 1917. Nel suo primo romanzo, Poirot a Styles Court, cita direttamente dal manuale The Art of Dispensing».

 

v come veleno di kathryn harkup

ZOLLETTE PERICOLOSE

Ma non fu solo la teoria a darle spunti preziosi: «Un farmacista di Torquay, che lei indica come Mr. P nella sua autobiografia, le diede molti consigli pratici. Era un tipo strano: portava nel taschino una zolletta di curaro perché, diceva, gli dava un senso di potenza» spiega Harkup.

 

Nell’autobiografia Mr. P è descritto così: “Mi dava l’idea che, nonostante il suo aspetto da cherubino, potesse essere un uomo pericoloso. E mi rimase così impresso che l’avevo ancora in mente dopo quasi 50 anni, quando scrissi Un cavallo per la strega”. Manco a dirlo, in quel giallo c’è un farmacista avvelenatore.

 

Fu proprio durante il tirocinio con Mr. P che Christie venne a conoscenza della strofantina, una sostanza usata anticamente per avvelenare le frecce da caccia in Africa.

 

Ai tempi di Agatha, la strofantina era un farmaco cardiaco poco noto in Inghilterra. «Lo utilizza per uccidere tre donne in racconti pubblicati tra il 1937 e il 1958», nota Harkup. «La sottile differenza tra dose terapeutica e dose letale la rendeva perfetta per un giallo».

 

ALCALOIDI NELLA MARMELLATA

agatha christie 3

Anche il tempo d’azione del veleno è un elemento cruciale per un giallo. Lo vediamo nel romanzo Polvere negli occhi, dove l’uomo d’affari Rex Fortescue muore dopo aver bevuto una tazza di tè preparato dalla segretaria.

 

«Veleno nel tè? No, troppo banale. Un medico spiega che i sintomi sono incompatibili con i veleni a effetto rapido, come il cianuro.  Ipotizza invece l’uso della tassina, un alcaloide tossico del tasso, le cui bacche provocano sintomi simili a quelli osservati nel paziente», spiega la scrittrice.

 

«Così l’ora dell’avvelenamento è spostata, la polizia capisce che il veleno è stato somministrato a colazione ed era nella marmellata, che ne ha mascherato il gusto amaro (così amaro da essere insostenibile in un tè)».

 

Anche in romanzi meno riusciti, come Poirot e i quattro, Christie dimostra precisione tossicologica. Lì, il ricco Mr. Paynter muore avvelenato dopo aver scarabocchiato sul giornale “gelsomino giallo”. Sembrerebbe un delirio pre-morte sulla pianta rampicante che adorna la residenza del defunto. «Ma Poirot intuisce che Paynter voleva rivelare la causa della morte», dice Harkup.

 

agatha christie 1

«Il gelsomino invernale che decorava la villa era infatti innocuo. Le convulsioni dell’uomo indicavano un avvelenamento da gelsemina possibile solo con tre varietà tossiche di Gelsemium che non sopravvivono al clima inglese: qualcuno doveva averle usate con intento omicida».[…]

 

[…]PECCATO PER GLI ANTIBIOTICI

Se da un lato la conoscenza farmacologica aiutò quindi la scrittrice a escogitare trame avvincenti – dal punto di vista di un giallista il veleno è un’arma ideale, perché permette di uccidere a distanza e quindi di confondere le acque – in almeno un caso si è rivelata anche un limite:

 

«Agatha fu tra i pochi scrittori a usare i batteri come un’arma, ad esempio in Carte in tavola (1936), dove un pennello da barba è contaminato intenzionalmente col batterio dell’antrace: la Christie si ispirò a un incidente mortale accaduto nel 1915 con una partita di pennelli da barba importati dalla Cina», dice Harkup.

 

agatha christie 2

«Ma dopo la diffusione di massa degli antibiotici negli anni 40, i batteri spariscono anche dai gialli di Agatha, perché da quel punto in poi le vittime designate avrebbero potuto facilmente essere salvate da un’iniezione».

 

E Agatha, che nel 1914 all’ospedale di Torquay faceva iniezioni per salvare persone in carne ed ossa, nella sua micidiale fantasia preferiva decisamente iniettare inchiostro, brandendo la penna a mo’ di siringa, per uccidere persone di carta.

kathryn harkup

 

agatha christie 1agatha christieAGATHA CHRISTIE

 

Ultimi Dagoreport

elly schlein giuseppe conte goffredo bettini gaetano manfredi piero vincenzo de luca roberto gualtieri silvi salis vincenzo decaro michele emiliano

DAGOREPORT - IL PD GUIDATO DA ELLY SCHLEIN? E' COME "'A PAZZIELLA 'MMAN 'E CRIATURE". IL GIOCATTOLO STA IN MANO AI BAMBINI. E LORO CHE FANNO? CI GIOCANO, SO' BAMBINI. E LO FANNO A PEZZI - CONFONDENDO LA LEADERSHIP CON L'AMBIZIONE, LA SEGRETARIA DEL PD SI E’ RINTANATA IN UN BUNKER: DIFFIDA DI TUTTI E SI CIRCONDA SOLO DEI SUOI “PASDARAN”: BONAFONI, ALIVERNINI E TARUFFI - NON SOPPORTA L’ASSE TRA CONTE E BETTINI; VIVE CON LA PAURA CHE BONACCINI VOGLIA SOSTITUIRLA AL PRIMO PASSO FALSO E CHE SILVIA SALIS LE FREGHI LA SEGRETERIA – SOSPETTI VERSO IL SINDACO DI NAPOLI GAETANO MANFREDI, POSSIBILE “PAPA STRANIERO” DEL “CAMPO LARGO” – ELLY DIFFIDA (EUFEMISMO) DI PRODI, CHE NON LA VEDE CANDIDATA PREMIER, E DI FRANCESCHINI, CHE LA PENSA ALLO STESSO MODO MA NON LO DICE - IL FASTIDIO VERSO MISIANI, GUALTIERI, MANCINI E ONORATO - VOLEVA ELIMINARE I ''CACICCHI'' MA HA RINCULATO CON DE LUCA E SOFFRE LE SMANIE DI EMILIANO IN PUGLIA - QUALCHE ANIMA PIA SPIEGHI ALLA GRUPPETTARA DI BOLOGNA CHE NON SIAMO ALL’OCCUPAZIONE DEL LICEO, NÉ TANTOMENO SUL CARRO DEL PRIDE DOVE SI È ESIBITA IN MODALITÀ “CUBISTA” SULLE NOTE DI “MARACAIBO” (VIDEO)

beppe grillo marco travaglio giuseppe conte elly schlein eugenio giani

DAGOREPORT: IL CONTE TRAVAGLIATO - DI BOTTO, SIAMO RITORNATI AI TEMPI DI BEPPE GRILLO: SULL’OK ALLA CANDIDATURA IN TOSCANA DEL DEM EUGENIO GIANI, CONTE NON TROVA IL CORAGGIO DI METTERCI LA FACCIA E RICICCIA IL ''REFERENDUM'' ONLINE TRA GLI ISCRITTI, L’UNO VALE UNO, LA “BASE” DA ASCOLTARE - MA L'EX "AVVOCATO DEL POPOLO" NON DOVEVA ESSERE IL LEADER CHE I 5STELLE NON HANNO MAI AVUTO, QUELLO CHE SI IMPONE E TRACCIA LA VIA AL SUO PARTITO? - DATO CHE GIANI, PER VINCERE, PUO' FARE A MENO DEI VOTI 5STELLE, NEL PD S'INCAZZANO CON LA SUBALTERNITÀ A CONTE DI ELLY SCHLEIN CHE HA ACCETTATO E PROMOSSO LA CANDIDATURA DEL 5STELLE ROBERTO FICO IN CAMPANIA: "QUESTI INGRATI È MEGLIO LASCIARLI CHE PRENDERLI" - MA TRA ELLY E PEPPINIELLO, C’È DI MEZZO LA COLONNA DI PIOMBO DI MARCO TRAVAGLIO, CHE DETTA OGNI MATTINA I DIECI COMANDAMENTI DELL'IDEOLOGIA M5S, CONVINTO COM'È CHE IL "CAMPOLARGO" PD-M5S SIA UNA DISGRAZIA PEGGIORE DELL''ARMATA BRANCA-MELONI...

netflix disney plus streaming

DAGOREPORT - “TOPOLINO” HA FAME - DISNEY SCUCE 3 MILIARDI DI DOLLARI PER COMPRARSI LE ATTIVITÀ MEDIA DELLA NFL, LA LEGA DEL FOOTBALL AMERICANO. QUALE SARÀ IL PROSSIMO PASSO? UN CONSOLIDAMENTO NELLO STREAMING È INEVITABILE (IL MERCATO È SATURO DI SERVIZI E CONTENUTI) E C’È CHI SI SPINGE A UN’ACQUISIZIONE DI PESO, COME NETFLIX - LA PIATTAFORMA CAPITALIZZA IL DOPPIO MA FATTURA UN TERZO DELLA DISNEY  – RUMORS ANCHE SU UN INTERESSE DI AMAZON PER SPOTIFY: LÌ I SOLDI NON SAREBBERO UN PROBLEMA (IL SERVIZIO DI E-COMMERCE DI BEZOS CAPITALIZZA 2MILA MILIARDI CONTRO I 130 DELLO STREAMING MUSICALE)...

matteo piantedosi giorgia meloni carlo nordio giusi bartolozzi alfredo mantovano almasri

DAGOREPORT - GIORGIA MELONI RISCHIA DI BRUTTO SUL CASO ALMASRI: PRENDERSI LA RESPONSABILITÀ DELLA SCARCERAZIONE E DEL RIMPATRIO (CON VOLO DI STATO) DEL TORTURATORE LIBICO EQUIVALE A UNA PUBBLICA SCONFESSIONE DEI MINISTRI NORDIO E PIANTEDOSI, CHE IN AULA HANNO MINIMIZZATO CON BUGIE LA QUESTIONE ATTACCANDO I GIUDICI – IL TRIBUNALE DEI MINISTRI, SCAGIONANDO LA STATISTA DELLA GARBATELLA E RINVIANDO A GIUDIZIO I DUE MINISTRI E IL SOTTOSEGRETARIO ADDETTO AI SERVIZI SEGRETI, HA APERTO UNA BOTOLA DOVE, DALL'ALTO DEL SUO DILENTATTISMO, MELONI È CLAMOROSAMENTE CADUTA - LO "SCUDO" PER SALVARE GIUSI BARTOLOZZI NON ESISTE: NON ESSENDO STATA RINVIATA A GIUDIZIO, IL GOVERNO NON PUÒ  ESTENDERE "IL CONCORSO" NEL REATO COL MINISTRO NORDIO. COSI', IL PARLAMENTO PUO' NEGARE L'AUTORIZZAZIONE A PROCEDERE CONTRO PIANTEDOSI, NORDIO E MANTOVANO, MA LA PROCURA DI ROMA NON AVRÀ ALCUNO OSTACOLO A RINVIARE A GIUDIZIO LA BARTOLOZZI, CON CONSEGUENTI ''RICADUTE POLITICHE'' SU MELONI - PERCHE' NON HANNO MESSO IL SEGRETO DI STATO...

donald trump volodymyr zelensky steve witkoff vladimir putin

DAGOREPORT - È FINALMENTE LA VOLTA BUONA PER LA PACE TRA RUSSIA E UCRAINA? – L’INVIATO SPECIALE DI TRUMP A MOSCA, STEVE WITKOFF, DOPO TRE ORE DI FACCIA A FACCIA, HA CONVINTO PUTIN A INCONTRARE IL TYCOON, CONSIGLIANDOGLI DI PRESENTARSI CON UN “REGALINO” DI BUONA VOLONTA': COME LA FINE DEGLI ATTACCHI DI DRONI E AEREI – IL FACCIA A FACCIA, CHE SI TERRÀ DOPO FERRAGOSTO NELLA TURCHIA DI ERDOGAN, HA OTTENUTO IL VIA LIBERA DA ZELENSKY, MERZ, STARMER E RUTTE (NON COINVOLTI IL GALLETTO MACRON E LA "PONTIERA SENZA PONTE'' MELONI) - MA PER FARLA FINITA, PUTIN DEVE PORTARE A MOSCA IL BOTTINO DEL VINCITORE: NON VUOLE E NON PUO' PERDERE LA FACCIA DOPO TRE ANNI DI GUERRA - TRUMP HA RASSICURATO ZELENSKY CHE L'UCRAINA NON VERRA' UMILIATA DALLA RUSSIA - IN VISTA DEL VOTO DI MID-TERM 2026, PER IL TEPPISTA DELLA CASA BIANCA LA PACE VALE COME UN GOL IN ROVESCIATA...