L’ANNUS HORRIBILIS DI TIM COOK: PER APPLE SOLO GUAI – LA SOCIETÀ DI CUPERTINO NON NE IMBROCCA UNA: OLTRE AI VARI CONTENZIOSI CON AUTORITÀ DI REGOLAMENTAZIONE EUROPEE E MONDIALI, LE GRANE CON LEGISLATORI STATALI E FEDERALI, CONTINUA PURE AD ARRANCARE LO SVILUPPO DELL’INTELLIGENZA ARTIFICIALE – A DARE LA MAZZATA FINALE CI HA PENSATO TRUMP CHE VUOLE CHE LA PRODUZIONE DELL’IPHONE SIA TRASFERITA NEGLI STATI UNITI – UNA OPZIONE IRREALIZZABILE CHE PORTEREBBE IL COSTO DEL MELAFONINO A…
Rolfe Winkler per il “Wall Street Journal”
Per Tim Cook, i colpi continuano ad arrivare.
Venerdì, il Presidente Trump ha preso di mira Apple provocando un calo del 3,02%; un triangolo rosso che indica il ribasso, con nuove richieste affinché l'azienda produca iPhone negli Stati Uniti, minacciando dazi del 25% se l'azienda non si adegua. «Alzati e brilla, Tim Cook», ha scritto su X la portavoce di Trump, Laura Loomer, ricordando al CEO di Apple che è al centro del mirino commerciale del presidente.
TIM COOK IL GIORNO DEL GIURAMENTO DI DONALD TRUMP
Questa è solo una delle minacce che Cook ha dovuto affrontare in quello che sembra essere stato un anno brutto, anzi pessimo, per Apple. Oltre a Trump, Cook si trova ad affrontare due giudici statunitensi, autorità di regolamentazione europee e mondiali, legislatori statali e federali, per non parlare del gruppo di rivali che stanno superando Apple nell'intelligenza artificiale.
Ognuno di loro rappresenta una minaccia per gli ingenti margini di profitto di Apple, da tempo il marchio di fabbrica dell'azienda e il motivo per cui gli investitori hanno spinto la sua valutazione oltre i 3.000 miliardi di dollari prima di qualsiasi altra azienda.
Gli azionisti continuano a rappresentare il bacino d'utenza più importante per Cook. Il calo del 25% del titolo rispetto al picco massimo dimostra la loro preoccupazione per la sua capacità, o per chiunque altro, di navigare nelle acque instabili del 2025.
Ciò che si può dire di Apple è che l'azienda è paziente, e questo ha spesso dato i suoi frutti in passato.
La scorsa settimana, Jony Ive, uno dei principali progettisti dell'iPhone, si è unito a OpenAI per sviluppare un dispositivo di nuova generazione che distolga i consumatori dagli schermi. Dopo aver annunciato un accordo per la vendita della sua startup a OpenAI per 6,5 miliardi di dollari, il Wall Street Journal ha riportato che un obiettivo chiave è quello di fornire un dispositivo basato sull'intelligenza artificiale che stravolga l'attuale paradigma informatico, in cui gli esseri umani fissano rettangoli neri tutto il giorno. In seguito, OpenAI ha comunicato ai dipendenti che punta a produrre 100 milioni di dispositivi "di accompagnamento" basati sull'intelligenza artificiale.
È difficile valutare il potenziale di un dispositivo informatico completamente nuovo da parte di un'azienda che non ne ha mai prodotto uno. Eppure, il fatto che provenga dall'uomo che ha guidato il design dell'iPhone e di altri prodotti Apple di successo significa che non si può ignorare. Apple prevede la minaccia: "Potreste non aver più bisogno di un iPhone tra 10 anni, per quanto assurdo possa sembrare", ha testimoniato un dirigente Apple, Eddy Cue, in un processo questo mese.
Non si prevede che Apple presenterà innovazioni nell'intelligenza artificiale alla sua conferenza annuale per sviluppatori, prevista per un paio di settimane. E Cook, durante la recente conference call sui risultati finanziari di Apple, ha affermato che un assistente Siri più personalizzato non è ancora arrivato perché ciò che l'azienda ha in serbo non soddisfa ancora i suoi "standard di alta qualità".
L'azienda potrebbe non aver bisogno di essere la prima nell'intelligenza artificiale. Non ha creato il primo lettore musicale, smartphone o tablet. Ha aspettato, e poi ha conquistato ogni mercato con il meglio. La domanda è se una strategia che ha avuto successo nei dispositivi funzionerà anche per l'intelligenza artificiale.
Apple realizza miliardi di fatturato con il suo business dei servizi, con margini di profitto lordi superiori al 70%, rispetto a meno del 40% per l'hardware. Un giudice ha scritto in una recente sentenza che Apple ha ignorato la sua ingiunzione che consentiva agli sviluppatori di app di aggirare le sue elevate commissioni sugli acquisti sull'app store. «Cook ha fatto una scelta sbagliata» ascoltando il consiglio di ignorarla, ha scritto. Le autorità di regolamentazione dell'Unione Europea vogliono che Apple apporti modifiche simili all'estero, e le autorità di regolamentazione di tutto il mondo potrebbero seguire l'esempio.
I legislatori statali e federali stanno minacciando l'app store con una legge che obblighi Apple a verificare l'età degli utenti. Sebbene l'impatto finale di una tale mossa non sia chiaro, potrebbe ridurre la spesa degli adolescenti o persino consentire ai genitori di limitare maggiormente l'uso degli smartphone da parte dei ragazzi.
Nel frattempo, il giudice che sovrintende a un caso antitrust contro Google, di proprietà di Alphabet, potrebbe esigere che il gigante della ricerca smetta di pagare ad Apple circa 20 miliardi di dollari all'anno per essere il motore di ricerca predefinito di Safari, un fatturato che rappresenta sostanzialmente un profitto netto per Apple.
Naturalmente, tutti questi problemi impallidiscono di fronte alle minacce alla più grande creazione di Cook: la catena di approvvigionamento di Apple in Cina.
Nonostante le richieste di Trump, Apple non può fare molto per spostare la produzione di iPhone, che rimane concentrata in Cina. Sebbene stia spostando l'assemblaggio finale di un maggior numero di iPhone in India, molti dei componenti interni al dispositivo provengono ancora dall'Himalaya.
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La strategia offre ad Apple una certa flessibilità per arbitrare tariffe diverse per i dispositivi destinati agli Stati Uniti e assemblati nei due Paesi.
Trump vuole un iPhone made in America. Un dispositivo del genere potrebbe costare oltre 3.000 dollari, quindi è improbabile che ne ottenga uno.
Cook potrebbe cercare di placarlo trasferendo la produzione di qualcos'altro negli Stati Uniti, e il Segretario al Tesoro Scott Bessent potrebbe avergli dato una scappatoia sugli iPhone quando venerdì ha dichiarato che l'amministrazione vuole che Apple produca più chip negli Stati Uniti.
Apple ha già annunciato piani per facilitare la produzione di server di intelligenza artificiale in Texas, ma Trump si aspetta chiaramente di più. Con frequenti telefonate alla Casa Bianca e un incontro lì la scorsa settimana, Cook, a quanto pare, sta negoziando la sua prossima offerta di pace.
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