FATE & MORTE: L'ARTE DEL FOLLE RICHARD DADD – ANTONIO RIELLO: “LA ROYAL ACADEMY OF ARTS DI LONDRA HA DEDICATO UNA MOSTRA AL PITTORE DADD, CHE APPARTIENE AL GENERE DI ARTISTI ROMANTICI BRITANNICI ECCENTRICI E INTROVERSI, ‘DISADATTATI’. RIUSCIVA A FISSARE UNA SCENA IN POCHI MINUTI, UNA SORTA DI FOTOREPORTER-A-PENNELLO VITTORIANO. LA SUA PASSIONE ERANO LE FATE E GLI GNOMI DEL FOLKLORE BRITANNICO. NEL SUO CASO L'ECCENTRICITÀ DEGENERÒ IN PSICOSI, CULMINANDO CON L’UCCISIONE DEL PADRE (IL DELIRIO SCHIZOFRENICO GLIELO FACEVA VEDERE COME UN ‘DIAVOLO’). IL TERMINE USATO AL TEMPO PER DEFINIRE QUESTI COMPORTAMENTI ERA ‘LUNATIC ATTITUDE’…”
Antonio Riello per Dagospia
Da ragazzino visitai con mio padre, per la prima, la Tate Britain di Londra. Assieme alle opere importanti mi rimase impresso un curioso piccolo quadro (54 x 40 cm) che aveva l'aria di essere stato dipinto in maniera abbastanza originale e bizzarra per il suo tempo (la metà del XIX Secolo). Mi annotai il nome dell'artista: Richard Dadd.
La Royal Academy of Arts (che i londinesi chiamano sempre e solo RA) gli ha dedicato una mostra che è appena terminata. Sono andato a vederla in ottobre con una certa trepidazione. Non solo per l'affetto che certe memorie portano con sé ma anche perché le opere di questo artista sono in assoluto abbastanza rare.
Parecchi storici dell’Arte britannica, nel tempo, hanno sviluppato una particolare forma di culto per questo sfortunato pittore. Richard Dadd (1817-1886) appartiene (come il più noto William Blake) a quel genere di artisti romantici britannici particolarmente eccentrici e introversi. Oggi il termine più calzante forse potrebbe essere “disadattati”.
Di buona famiglia, il padre era farmacista, frequentò brillantemente la Royal Academy. Si era specializzato in scene tratte dalle opere di Shakespeare (un mercato sicuro e lucroso nella Londra del suo tempo). Pennellata talentuosa e tocco veloce: la sua specialità era l’acquerello. Un avvenire promettente davanti a sé.
La sua passione erano comunque le fate e i gnomi del folklore britannico. Come potete immaginare, nel "Racconto di una notte di mezza Estate" si trovava perfettamente a suo agio. Il quadro che mi aveva colpito era proprio "The Fairy Feller's Master-Stroke" (dipinto tra il 1855 e il 1864).
Dadd aveva un carattere inquieto con l'indole del viaggiatore. Iniziò la ricerca di luminosità mediterranee ed ambienti nuovi: Venezia e poi una parte considerevole del Medio Oriente. Costruendo un vero e proprio reportage di queste lunghe esplorazioni.
Riusciva a fissare una scena in pochi minuti (quasi la velocità di una macchina fotografica del tempo). Una sorta di fotoreporter-a-pennello vittoriano.
Nel suo caso l'eccentricità (dopo il ritorno in patria nel 1843) degenerò in psicosi vera e propria culminando ad un certo punto con l'uccisione del padre (il delirio schizofrenico glielo faceva vedere come un "diavolo"). Il termine usato al tempo per definire questi comportamenti era "lunatic attitude". A cui seguì l'inevitabile ricovero in ospedale psichiatrico (prima al Bedlam Asylum e poi al Broadmoor Hospital, dove morirà).
Molti delle sue opere più interessanti sono state dipinte nella dura reclusione del manicomio. Solo in un secondo tempo ebbe un po' di più libertà e condizioni meno dure (anche grazie ai ritratti che faceva dei medici dell'ospedale, come il Dott Alexander Morison).
Il suo stile, soprattutto in certe realizzazioni, anticipa un certo gusto del Novecento: un po' libro illustrato per bambini, un po' pubblicità New Age per grandi, un po' immaginazione fantascientifica.
E' da considerarsi, in sintesi, un visionario illustratore che precorre il genere Fantasy. I suoi personali deliri si trasformavano in visioni condivise. Di fatto ha immaginato alcune delle tipiche atmosfere del "Signore degli Anelli" diversi decenni prima che venissero inventate da Tolkien. Per lui gnomi e folletti erano, in qualche modo, roba vera. E li dipingeva come nessun'altro ha saputo fare.
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