PERCHÉ IL DIRETTORE ESECUTIVO DI “60 MINUTES”, BILL OWENS, HA DETTO ADDIO AL PROGRAMMA PARLANDO DI “MANCANZA DI INDIPENDENZA GIORNALISTICA”? DA QUANDO DONALD TRUMP HA INTENTATO UNA CAUSA CON LA CBS, ACCUSANDO IL PROGRAMMA DI AVER EDULCORATO UN’INTERVISTA DI KAMALA HARRIS, I PIANI ALTI DELL'EMITTENTE HANNO INTRODOTTO UN NUOVO LIVELLO DI SUPERVISIONE EDITORIALE, ASSUMENDO UNA PERSONA CHE FICCA IL NASO, SOPRATTUTTO, NELLE NEWS DI POLITICA E DI MEDIORIENTE – UNA INTROMISSIONE CHE OWENS NON HA ACCETTATO…
Le dimissioni del principale produttore di “60 Minutes” martedì hanno rappresentato uno sforzo dello staff del celebre programma giornalistico per inviare un messaggio a uno dei suoi spettatori più importanti: il capo supremo.
Shari Redstone, azionista di controllo di Paramount Global, la società madre di CBS News, ha mostrato un crescente interesse per “60 Minutes” negli ultimi mesi, secondo sei persone a conoscenza della questione. Ciò è avvenuto mentre cerca di condurre alla vendita la società proprietaria della CBS e dello studio cinematografico Paramount alla Skydance Media, controllata dall’imprenditore David Ellison. La vendita sarà un evento che trasformerà Paramount, che è rimasta indietro rispetto ai suoi concorrenti mentre il pubblico si allontana da reti via cavo un tempo potenti come MTV e TV Land, e aiuterà Redstone a mantenere la fortuna della sua famiglia.
“60 Minutes” ha reso questa transazione più complessa. Un’intervista tra il corrispondente Bill Whitaker e l’ex candidata democratica alla presidenza Kamala Harris, andata in onda su CBS nei giorni precedenti le elezioni del 2024, è diventata materiale per quella che molti esperti considerano una causa infondata intentata dal presidente Donald Trump contro CBS. In questione: le accuse di Trump, depositate presso il tribunale federale del distretto settentrionale del Texas a novembre, secondo cui “60 Minutes” avrebbe cercato di fuorviare gli elettori trasmettendo due versioni diverse di alcune dichiarazioni rilasciate da Harris nell’intervista, all’epoca rivale di Trump per la Casa Bianca. CBS ha chiesto l’archiviazione della causa. Da allora, però, la Federal Communications Commission ha aperto un’indagine sulla questione e CBS e gli avvocati di Trump si sono affidati a un mediatore.
Non sorprende, secondo dirigenti di Paramount, che sia stato introdotto un nuovo livello di supervisione editoriale a CBS News. A gennaio, Susan Zirinsky, produttrice di lunga data ed ex presidente di CBS News, è stata nominata “direttrice editoriale ad interim” con l’incarico di supervisionare gli standard e aiutare nella verifica delle storie e delle pratiche giornalistiche. […]
Ma questa struttura ha allarmato coloro che ogni settimana mettono insieme “60 Minutes”. Bill Owens, terzo produttore esecutivo nella storia del venerabile programma, ha dichiarato martedì di trovarsi sempre più impossibilitato a “prendere decisioni indipendenti in base a ciò che era giusto per ’60 Minutes’, giusto per il pubblico”. Nel mondo del giornalismo, poche cose sono peggiori.
L’uscita di Owens — insieme a diversi malumori tra lo staff che l’hanno accompagnata — è vista come un segnale d’allarme per Redstone, un avvertimento su ciò che potrebbe accadere al programma se non gli sarà consentito di proseguire in piena autonomia. Anche altri membri di spicco sono stati infastiditi. […]
Una simile attenzione nei confronti di “60 Minutes” non solo non è stata gradita, ma è anche senza precedenti. Il programma ha goduto di un’autonomia impareggiabile nei suoi quasi sessant’anni di trasmissione, e pur sottoponendo le sue storie a esami legali e a controlli sugli standard giornalistici, ha sempre avuto la possibilità di autogestirsi. Improvvisamente, i produttori si sono visti costretti a includere qualcun altro nel processo.
In questo caso, si tratta di Al Ortiz, ex produttore senior di CBS News e capo degli standard e pratiche giornalistiche, che ha collaborato alla revisione delle storie, secondo tre persone informate. In passato Ortiz aveva avuto un rapporto cordiale con Owens, secondo queste fonti, ma la sua nuova presenza ha lasciato i produttori con la sensazione di avere quello che una fonte ha definito “una talpa” tra loro, il cui ruolo sarebbe quello di riferire ai dirigenti di Paramount e a Redstone.
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Secondo persone informate, il ruolo di Zirinsky ha cambiato poco nel notiziario. Nessuna storia di “60 Minutes” è stata bloccata o modificata in modo sostanziale, dicono tre di loro. E una fonte con conoscenza della situazione afferma che Zirinsky a volte si è opposta ai dirigenti di Paramount che chiedevano perché “60 Minutes” dovesse trasmettere certe storie proprio la domenica sera. Secondo queste fonti, ha svolto più il ruolo di scudo che di censore, e non si è occupata esclusivamente di “60 Minutes”.
Nonostante ciò, i produttori di “60 Minutes” si sono comunque sentiti sottoposti a interrogatori inutili. Zirinsky e il suo team erano incaricati in particolare di esaminare le storie sensibili, in particolare quelle relative al Medio Oriente e alla politica, secondo due persone a conoscenza della questione.
[…] “60 Minutes” resta uno dei programmi televisivi più visti. Nelle stagioni recenti, CBS ha persino mandato in onda puntate di 90 minuti, e Paramount ha mostrato interesse ad espandere il programma a nuovi formati come podcast e canali FAST (free ad-supported streaming TV). […]
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