SE NON VI BASTANO DUE MANI, AGGIUNGETE UN DITO - UN GRUPPO DI RICERCATORI DELL'UNIVERSITA' DI LONDRA HA INVENTATO UN POLLICE ROBOTICO DA POSIZIONARE DOPO IL MIGNOLO: I VOLONTARI CHE LO HANNO PROVATO SONO RIUSCITI, CON UNA SOLA MANO, A COSTRUIRE UNA TORRE, TENERE UNA TAZZINA DI CAFFE' GIRANDO IL CUCCHIAINO E TRASPORTARE PIU' OGGETTI - SI CONTROLLA ATTRAVERSO SENSORI INSTALLATI SOTTO GLI ALLUCI E...
Dagotraduzione dal DailyMail
Un gruppo di ricercatori dell'Università College di Londra (UCL) ha ideato un undicesimo dito da indossare sul lato della mano opposto al pollice, vicino al mignolo. Il «terzo pollice» viene controllato utilizzando sensori di pressione sul lato inferiore degli alluci.
Entrambi i sensori delle dita dei piedi, che sono collegati in modalità wireless al pollice, controllano diversi movimenti rispondendo immediatamente a sottili cambiamenti di pressione. Un sensore controlla la flessione (movimenti che attraversano la mano) e l'altro l'adduzione (movimenti in su, verso le dita e indietro, verso il basso).
I ricercatori hanno scoperto che il cervello umano è in grado di adattarsi all'uso di un pollice in più, ma l'innesto potrebbe alterare la relazione tra il cervello e la mano biologica. I volontari a cui è stato applicato, infatti, hanno svolto efficacemente compiti complicati, come costruire una torre con una mano. Allo stesso modo, il dito potrebbe consentire alle persone di portare più oggetti del solito, aprire una bottiglia con la stessa mano con cui la si trasporta, o suonare la chitarra come un maestro.
«Il nostro studio mostra che le persone possono imparare rapidamente a controllare un dispositivo di potenziamento e utilizzarlo a proprio vantaggio, senza pensarci troppo», ha detto Dani Clode, il designer che ideato il dito robotico.
Per lo studio, 20 partecipanti sono stati addestrati a usare il pollice per cinque giorni, durante i quali sono stati incoraggiati a portarlo a casa ogni giorno dopo l'allenamento per utilizzarlo negli scenari di vita quotidiana. Hanno indossato il pollice da 2 a 6 ore al giorno.
«Abbiamo visto che durante l'utilizzo del terzo pollice, le persone cambiavano i movimenti naturali della mano e hanno anche riferito che il pollice robotico sembrava parte del loro corpo».
I partecipanti sono stati anche in grado di usare il pollice quando erano distratti - costruendo una torre di blocchi di legno mentre facevano un problema di matematica - o mentre erano bendati.
L'uso del pollice ha anche alterato il modo in cui il cervello rappresentava i movimenti articolari coordinati della mano naturale.
Gli scienziati hanno trovato «cambiamenti sottili ma significativi» nel modo in cui la mano che era stata aumentata con il pollice (ma non l'altra mano) era rappresentata nella corteccia sensomotoria del cervello. Tra i partecipanti allo studio, il modello di attività cerebrale corrispondente a ogni singolo dito è diventato meno distinto.
Una settimana dopo, alcuni dei partecipanti sono stati nuovamente scansionati e i cambiamenti nell'area della mano del loro cervello si erano attenuati. Questo risultato fa pensare che i cambiamenti osservati nel cervello potrebbero non essere a lungo termine, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermarlo, secondo l'UCL.
