ET VOILÀ, LO SPERMA È SERVITO - IN INGHILTERRA ESISTONO DEI GRUPPI FACEBOOK DOVE GLI UOMINI OFFRONO IL LORO SEME ALLE DONNE CHE VOGLIONO CONCEPIRE - NEL MERCATO NERO, IL COSTO SI AGGIRA TRA LE 50 E LE 100 STERLINE (MOLTO DI MENO RISPETTO ALLA FECONDAZIONE IN VITRO "UFFICIALE", CHE RAGGIUNGE LE 1500 STERLINE) - PER MOLTI UOMINI, OFFRIRE LO SPERMA È UNA SCUSA PER SCOPARE. ONLINE SI LEGGONO ANNUNCI DEL TIPO: "DONAZIONE OFFERTA, MA SOLO ATTRAVERSO RAPPORTO" - L'ALLARME DEI MEDICI IN MERITO AL DILAGARE DELLE MALATTIE SESSUALMENTE TRASMISSIBILI...
Traduzione dell'articolo di Natasha Leake per http://www.telegraph.co.uk
«Ho 31 anni, ex militare, ex giocatore semi-professionista di rugby», scrive un utente su Facebook. «Alto un metro e ottantatré, capelli castano scuro, occhi marroni», offre un altro. «Sono in salute, in buona forma, vado in palestra tre volte a settimana e faccio sport regolarmente», aggiunge un terzo.
Sembrano profili di incontri, ma questi uomini non cercano l’amore. Offrono il proprio sperma a sconosciute in un gruppo Facebook chiamato Sperm Donors UK. Con oltre 17.500 membri, è uno dei tanti gruppi online dove donne che desiderano concepire, da sole o in coppia, possono cercare potenziali donatori.
Scorrendo i post, il tono cambia bruscamente: dall’altruismo alla volgarità. Alcuni uomini descrivono la propria offerta come un gesto disinteressato — «aiutare gli altri a realizzare i propri sogni» — mentre altri sono più diretti, pubblicizzando «sperma gratis» in cambio di rapporti sessuali. Anche nella fascia più “etica” del fenomeno, il tutto mantiene un sapore ambiguo: un bazar digitale dove la genitorialità biologica viene negoziata tramite thread di chat e messaggi privati.
Per gli esperti, questo commercio non regolamentato solleva interrogativi inquietanti. Se effettuata attraverso canali ufficiali, la donazione di sperma nel Regno Unito è un processo rigidamente controllato, supervisionato dalla Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA). Nei centri autorizzati, i donatori devono sottoporsi a controlli medici approfonditi, tra cui test per malattie infettive come l’HIV e per patologie genetiche come la fibrosi cistica o l’anemia falciforme.
I campioni di seme vengono analizzati, poi conservati in quarantena per almeno sei mesi, prima di essere utilizzati, dopo che il donatore è stato nuovamente testato per confermare l’assenza di malattie. I donatori ricevono inoltre consulenza sugli aspetti legali ed emotivi della donazione, poiché, secondo la legge britannica, i figli concepiti in questo modo hanno diritto, una volta raggiunti i 18 anni, a chiedere informazioni identificative sul donatore. In cambio, i donatori ricevono un piccolo rimborso spese, ma è vietato ogni pagamento aggiuntivo.
Per i futuri genitori, anche la via ufficiale è rigidamente regolata. Lo sperma donato può essere ottenuto tramite trattamenti di fertilità finanziati dal Servizio Sanitario Nazionale (NHS), se si soddisfano i criteri di ammissibilità, oppure acquistando le fiale presso una clinica autorizzata. I prezzi variano, ma in genere si aggirano tra 900 e 1.300 sterline per fiala, più i costi di conservazione, test e inseminazione. La maggior parte delle cliniche raccomanda di acquistare più fiale dallo stesso donatore, per garantire eventuali futuri fratelli biologici.
Pur non essendo illegale, la HFEA avverte che cercare donatori tramite Facebook o altri social media, e acquistare sperma al di fuori dei canali autorizzati, espone le persone a rischi medici, legali e psicologici, oltre che a potenziali forme di sfruttamento. C’è anche il problema, tutt’altro che marginale, delle concezioni non tracciate. Nel 2016, un uomo di nome Simon Watson è apparso nel programma della BBC Victoria Derbyshire, sostenendo di aver generato fino a 800 figli in 16 anni di donazioni non regolamentate, offrendo campioni a 50 sterline ciascuno tramite i social media.
Sebbene Watson presentasse le sue azioni come altruistiche, gli esperti di fertilità le hanno definite «profondamente inquietanti», avvertendo che un numero così elevato di bambini geneticamente collegati aumenta il rischio di incesti accidentali in futuro, oltre alle complesse implicazioni emotive e psicologiche legate alla scoperta delle proprie origini biologiche. Eppure, il mercato nero dello sperma continua a prosperare.
A giugno è stata lanciata nel Regno Unito una start-up chiamata The Y Factor, che si presenta come «un modo moderno ed etico» per mettere in contatto donatori e riceventi. L’app funziona come una piattaforma di incontri: gli utenti creano un profilo specificando se sono donatori o aspiranti genitori, caricano fotografie e indicano età, località e metodo di concepimento preferito — che può essere “fai da te”, rapporto sessuale “naturale” o tramite clinica.
Una volta attivo il profilo, si può iniziare a scorrere i potenziali abbinamenti. «Circa il 70% dei donatori sull’app offre il proprio sperma gratuitamente», spiega Sofie Hafström Kritsotaki, cofondatrice della piattaforma, «mentre circa il 40% dei futuri genitori è disposto a pagare il donatore per il suo supporto». Durante la ricerca di un match, è possibile specificare se si desidera una donazione “gratuita” o “con compenso”.
«Da quanto sappiamo, quando le parti concordano un compenso, l’importo si aggira solitamente tra 50 e 100 sterline, per coprire tempo e spese di viaggio. Questo non avviene sulla piattaforma, ma privatamente tra le persone coinvolte». Molti donatori includono foto recenti e dell’infanzia, offrendo ai potenziali genitori un’anteprima dell’aspetto del futuro bambino.
C’è Juan, 31 anni, catalano, che preferisce la “donazione tramite rapporto sessuale”; oppure Stephen, 41 anni, autista di autobus nel Somerset, che propone inseminazioni domiciliari tramite clinica. «Ho sempre voluto essere padre ma non ne ho mai avuto occasione», scrive. «Forse non succederà mai per me, ma voglio aiutare gli altri a realizzare i loro sogni.»
Per molte donne, queste piattaforme rappresentano un’alternativa pragmatica ai costi e alle liste d’attesa delle cliniche. Nonostante esistano diverse banche del seme regolamentate nel Regno Unito, la carenza di donatori è cronica. Secondo le regole della HFEA, lo sperma di un donatore ufficiale può essere usato per creare un massimo di dieci famiglie, per ridurre il rischio di legami genetici inconsapevoli.
Nel frattempo, i trattamenti di fertilità ufficiali possono risultare economicamente proibitivi. L’inseminazione intrauterina (IUI), in cui lo sperma preparato viene inserito direttamente nell’utero, costa circa 1.500 sterline a ciclo in privato; la fecondazione in vitro (IVF), in cui ovulo e sperma vengono combinati in laboratorio e l’embrione trasferito nell’utero, costa molto di più. La copertura del NHS varia da regione a regione ed è spesso disponibile solo dopo più tentativi a pagamento falliti. Per molte donne single o coppie omosessuali, la concezione attraverso canali ufficiali è semplicemente fuori portata.
Questa realtà economica ha generato un sistema parallelo. E, nonostante i rischi, la donazione non regolamentata offre qualcosa che le cliniche non possono dare: la scelta. «Ciao, secondo te quanto posso essere selettiva?» chiede una donna su Sperm Donors UK.
«Se volessi concepire un figlio maschio, è troppo esigente cercare un donatore con capelli folti?» Un donatore risponde: «Certo che puoi essere selettiva. Io, per esempio, non dono a donne sovrappeso o dall’aspetto poco sano».
Per Natalie Lovejoy, 42 anni, del Wiltshire, la questione era più pratica che estetica. «Non avevo ancora incontrato nessuno e, due anni fa, mi sono resa conto che le app di incontri erano terribili, le mie relazioni non andavano da nessuna parte», racconta. «Sapevo di voler avere un bambino, quindi ho deciso di farlo, e l’amore arriverà dopo.»
All’inizio Lovejoy ha provato i gruppi Facebook, ma l’esperienza le è sembrata «molto squallida». «Molti insistono per la fecondazione naturale, e alcuni dicono “ho già donato a molte persone”. Penso che alcuni uomini siano donatori seriali o abbiano cattive intenzioni.»
The Y Factor le è sembrata una via di mezzo più sicura: «Aveva molti più livelli di sicurezza» — l’app prevede la verifica dell’identità, funzioni di blocco per ridurre i rischi di frode o comportamenti scorretti, oltre a contenuti informativi e consigli sanitari. «Ti abbini con persone che condividono le tue stesse intenzioni, lo stesso metodo di donazione, lo stesso desiderio di contatto successivo.»
La via “ufficiale” era semplicemente fuori dalla sua portata economica: «Senza usare raccolte fondi online o aprire un GoFundMe, non potrei permettermelo con il mio stipendio», spiega Lovejoy, che lavora per un’azienda di matrimoni. Tenta di concepire con due donatori da oltre due anni.
Da quando The Y Factor è stata lanciata, il numero di utenti è quasi raddoppiato ogni settimana, e oggi la piattaforma ospita più donne e coppie in cerca di sperma che donatori attivi.
«C’è sicuramente carenza», dice Hafström Kritsotaki. «Mancano donatori di alcune etnie o origini specifiche, e alcune persone vogliono qualcuno che somigli al proprio partner. Un bambino non dovrebbe essere “progettato” in base ad altezza o colore degli occhi, ma molti desiderano incontrare il donatore e parlare, perché credono che un figlio erediti più dei soli tratti fisici.»
Per alcuni uomini, aggiunge, donare può rappresentare un modo per lasciare un’eredità. «Abbiamo molti donatori interessati alla co-genitorialità: permette loro di aiutare qualcuno, ma anche di sentirsi parte della storia.»
Un donatore londinese di 34 anni, iscritto a Sperm Donors UK, racconta: «Non ho figli miei. In questo modo, una parte di me continuerà a vivere, e so quanto rende felici le persone a cui dono.»
Perché preferire Facebook a una clinica?
«Con questo metodo, entrambe le parti possono conoscersi e parlarsi. È più umano che ricevere sperma congelato da una clinica.»
Ma gli esperti restano preoccupati.
Clare Ettinghausen, direttrice della strategia e degli affari istituzionali della HFEA, afferma: «App come The Y Factor, siti web o social che incoraggiano donazioni private e non regolamentate saltano passaggi fondamentali, esponendo le persone a seri rischi medici, legali ed emotivi. È sempre più sicuro ricevere trattamento in una clinica autorizzata, dove leggi e linee guida proteggono pazienti e donatori.»
All’inizio dell’anno, un tribunale della famiglia ha compiuto un passo eccezionale nominando pubblicamente Robert Charles Albon, che online si presenta come “Joe Donor”, per avvertire le donne dei pericoli della donazione di sperma non regolamentata. Albon, che sostiene di aver generato più di 180 figli nel mondo, aveva donato sperma a una coppia omosessuale che aveva concepito tramite inseminazione con siringa.
Successivamente aveva affermato, falsamente secondo il tribunale, di aver avuto rapporti sessuali segreti con la madre biologica. Il giudice ha rilevato che l’uomo aveva incontrato il bambino solo una volta, brevemente, per una foto, ma in seguito aveva richiesto la responsabilità genitoriale, l’inserimento del suo nome nel certificato di nascita e perfino il permesso di cambiarne il nome.
Il tribunale ha definito il suo comportamento inquietante e manipolatorio, avvertendo che gli accordi privati, al di fuori delle cliniche autorizzate, lasciano le donne in una posizione di vulnerabilità legale ed emotiva.
Nina Barnsley, direttrice della Donor Conception Network (DCN), aggiunge: «Anche i donatori si espongono a rischi, perché potrebbero essere considerati i genitori legali del bambino. E le donne sono vulnerabili, perché l’uomo potrebbe avanzare rivendicazioni sulla genitorialità. Quella chiarezza legale semplicemente non esiste fuori dalle cliniche regolamentate.»
The Y Factor riconosce che le cliniche sono «la scelta sicura e preferita per molti», ma accusa la legislazione vigente di dare a banche del seme e cliniche un «monopolio sulla protezione legale».
«Purtroppo i contratti di donazione privata non sono ancora legalmente vincolanti nel Regno Unito», si legge. «Questo nonostante le recenti voci che considerano i donatori conosciuti un’opzione più etica per il futuro bambino. L’attuale quadro legale è pensato per la famiglia nucleare. Molte delle strutture familiari moderne non si adattano più a quel modello, esponendo genitori single e accordi di co-genitorialità a maggiori rischi legali.»
Nel frattempo, Meta, proprietaria di Facebook, afferma di stare indagando su Sperm Donors UK. Secondo le sue regole, è consentita la pubblicazione di annunci per donazioni di fluidi umani come il seme, ma è vietata la compravendita o lo scambio a fini commerciali.
Eppure, per molti, il richiamo dell’autonomia supera il pericolo. In un’epoca in cui la genitorialità può sembrare al tempo stesso precaria e mercificata, la nuova economia dello sperma offre qualcosa di schiettamente emancipante — sebbene inquietante.
Come sintetizza Lovejoy: «In fondo, la verità è che le persone non vogliono rinunciare alla maternità, né dipendere da un uomo per realizzarla».
