AVVISATE TRUMP: LE CIVILTÀ EGEMONI COMINCIANO A MORIRE QUANDO SI CHIUDONO E PERDONO FIDUCIA – LO STORICO JOHAN NORBERG SUL “WASHINGTON POST” ANALIZZA IL POSSIBILE DECLINO DELLA CIVILTÀ AMERICANA: “MANTENERE A LUNGO SOCIETÀ APERTE È DIFFICILE. QUANDO LE CULTURE DIVENTANO ANSIOSE, LA CURIOSITÀ CEDE IL PASSO AL CONTROLLO E IL LIBERO SCAMBIO SI TRASFORMA IN BARRIERE. LE POPOLAZIONI TENDONO A DESIDERARE UOMINI FORTI E A CERCARE CAPRI ESPIATORI. DALL’INIZIO DEL MILLENNIO, ABBIAMO SOPPORTATO TERRORISMO, GUERRE, UNA PANDEMIA E TURBOLENZE ECONOMICHE, MENTRE I SOCIAL MEDIA HANNO INTENSIFICATO LA POLARIZZAZIONE E I POLITICI HANNO IMPARATO A DIVIDERE E CONQUISTARE. IL RISULTATO È STATO…”
Traduzione di un estratto dell'articolo di Johan Norberg per il “Washington Post” - 21 ottobre 2025
Johan Norberg è un ricercatore senior presso il Cato Institute e autore di "Peak Human: What We Can Learn from the Rise and Fall of Golden Ages".
Secondo un trend molto discusso su TikTok qualche anno fa, gli uomini pensano ogni giorno all’Impero romano. Una ragione potrebbe essere che la caduta di Roma è un memento mori — un promemoria del fatto che anche noi siamo mortali. Per quanto sicuri, ricchi e potenti gli Stati Uniti possano sembrare, tutto potrebbe crollare, proprio come accadde quel giorno del 476 d.C., quando l’ultimo imperatore romano d’Occidente fu deposto.
I padri fondatori americani modellarono consapevolmente la loro nuova nazione e gran parte della sua architettura su Atene e Roma. Da allora, gli americani hanno periodicamente temuto di vivere nella fase di declino e caduta di quelle stesse civiltà.
Oggi, un insieme di fattori — dalle tensioni geopolitiche e i debiti in aumento alle sfide poste dall’amministrazione Trump al libero commercio e allo stato di diritto — ha riportato con forza in voga quel timore. Ci si chiede se il tempo dell’esperimento americano stia per scadere, e se il leader cinese Xi Jinping non abbia ragione nel dichiarare che “l’Oriente si sta rialzando mentre l’Occidente declina.”
L’anno prossimo segnerà il 250° compleanno dell’America. Poche età dell’oro sono durate così a lungo — e, a meno che gli americani non adottino una nuova mentalità, anche la loro potrebbe presto finire.
È sempre difficile districare le cause del declino culturale. Nel 1984, uno storico tedesco raccolse 210 spiegazioni avanzate dagli studiosi per la caduta di Roma, che andavano dall’avvelenamento da piombo alle invasioni barbariche, dal cristianesimo al declino morale e alla gotta.
Dopo aver studiato civiltà dinamiche come Atene, Roma, […] la Cina Song, l’Italia rinascimentale e la Repubblica olandese, posso testimoniare che non esiste una sola spiegazione.
Ogni età dell’oro aveva il suo carattere e la sua caduta. Spesso i cavalieri familiari dell’Apocalisse — guerra, pestilenze e disastri naturali — ebbero un ruolo. Ma queste calamità si presentarono molte volte, e le civiltà di solito si ripresero. Le città possono essere ricostruite, e la conoscenza raramente si perde.
Ciò che si rivelò fatale fu qualcosa di più sottile: nel mezzo di alcune di queste crisi, le culture cominciarono a perdere fiducia. La loro mentalità e l’atmosfera intellettuale mutarono.
Lo storico greco Tucidide parlò di due atteggiamenti mentali — quello ateniese, desideroso di avventurarsi nel mondo per acquisire qualcosa di nuovo, e quello spartano, intento a restare a casa per proteggere ciò che già possedeva.
In generale, lo spirito ateniese è associato alle età dell’oro. Quando le civiltà erano aperte alle influenze di mercanti e migranti, e permettevano alle persone di sperimentare nuove idee e innovazioni, prosperavano. Ciò richiedeva tolleranza verso il pluralismo e la sorpresa, nonché istituzioni e norme capaci di limitare l’uso arbitrario del potere da parte dei governanti.
In effetti, la Cina moderna offre un altro esempio dell’importanza di una simile mentalità. La sua ascesa è stata di carattere “ateniese”, iniziata con la “riforma e apertura” del 1978 voluta da Deng Xiaoping, quando il Paese abbracciò l’imprenditorialità e il commercio. La recente stretta “spartana” di Xi sulle libertà e sull’impresa privata rischia di annullare quei progressi. La produttività è rallentata, il debito è aumentato e la fiducia si è indebolita. È difficile immaginare che l’Oriente possa continuare a salire in quel modo.
Mantenere a lungo società aperte è difficile. Quando le culture diventano ansiose, la curiosità cede il passo al controllo e il libero scambio si trasforma in barriere. Le popolazioni tendono a desiderare uomini forti e a cercare capri espiatori. Nei momenti di crisi, il Califfato abbaside e l’Italia rinascimentale imposero l’ortodossia e perseguitarono gli eretici. Anche l’Atene più aperta condannò Socrate a morte. Nel 1672, gli olandesi, solitamente tolleranti, linciarono Johan de Witt, lo statista che li aveva guidati alla prosperità, e epurarono le loro università dai pensatori illuministi.
I paralleli con il nostro mondo sono inquietanti. Dall’inizio del millennio, la mentalità dominante in Occidente è passata da ateniese a spartana. Abbiamo sopportato terrorismo, guerre, una pandemia e turbolenze economiche, mentre i social media hanno intensificato la polarizzazione e i politici hanno imparato a dividere e conquistare.
Il mondo appare sempre più pericoloso, e il risultato è stato una reazione contro il commercio e l’immigrazione. Ciò minaccia di isolarci dai talenti e dalle tecnologie globali, ricordando il divieto del commercio internazionale imposto dalla dinastia Ming nel XV secolo. Cercarono la stabilità; ottennero la stagnazione.
Allo stesso tempo, due forze reattive al pluralismo moderno si sono sviluppate: una destra nazionalista dura e una sinistra radicale illiberale. Si presentano come opposte, ma sono unite dall’ossessione per la politica identitaria e da un sogno di uniformità, in cui idee e culture alternative sono percepite come minacce.
DONALD TRUMP - DITTATORE - THE ATLANTIC
Per anni, la sinistra illiberale ha cercato di silenziare le voci dissidenti nei campus e nei programmi accademici. Ora il movimento trumpiano cerca di imporre la propria ortodossia, minacciando università, studi legali e media con il potere governativo.
[…]
Le grandi civiltà, insegna la storia, non finiscono per destino o vecchiaia. Finiscono — o si rinnovano — per scelta, come quando la Cina dei Song perse tutta la metà settentrionale sotto gli invasori nel 1127, ma costruì una nuova capitale, puntò sull’apertura e l’innovazione e divenne più prospera che mai. O come quando l’Europa, dopo le devastazioni del XX secolo, scelse lo scambio pacifico e istituzioni comuni invece del conflitto.
Gli Stati Uniti conservano punti di forza unici. Hanno tribunali indipendenti e media in gran parte liberi. Godono di una relativa sicurezza geopolitica. Avvicinandosi al 250° anniversario della nazione, dovremmo ricordare le parole di Abraham Lincoln, secondo cui nessun nemico esterno potrebbe, con la forza, bere un sorso d’acqua dal fiume Ohio. “Se la distruzione sarà il nostro destino,” disse, “dovremo esserne noi stessi autori e artefici. Come nazione di uomini liberi, dobbiamo vivere per sempre — o morire per suicidio.”
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