BILLION DOLLAR JAMES – LEBRON È DIVENTATO UFFICIALMENTE UN MILIARDARIO: È IL PRIMO GIOCATORE DI BASKET A ENTRARE NEL PRESTIGIOSO CLUB DEI “BILLIONAIRE” – PIÙ CHE UN CESTISTA, È UN’AZIENDA VIVENTE, CHE HA GENERATO PIÙ DI 1,2 MILIARDI DI DOLLARI DI RICAVI, AL LORDO DELLE TASSE – GLI ACCORDI CON NIKE E PEPSY, GLI INVESTIMENTI, I FILM
Flavio Vanetti per il “Corriere della Sera”
LeBron James, l'uomo che sussurra ai record - nonostante dica che non sono la sua priorità - ha aggiunto un'altra perla: è stato ufficialmente nominato miliardario. La stagione Nba non è andata bene, i suoi Los Angeles Lakers hanno fatto flop e non solo non hanno raggiunto i playoff, ma nemmeno hanno conquistato quei play-in che dal 2020 sono la porta di servizio per raggiungere in extremis le sfide per il titolo.
A dispetto di questo insuccesso, LeBron, alias «Il Prescelto» o «King James», può mettere in un angolo le delusioni sportive e consolarsi con una chicca: è entrato nel club dei ricconi (billionaire è il termine) ed è il primo giocatore di basket a raggiungere questo status mentre è ancora in attività.
I conteggi, i calcoli e il «battesimo» di LBJ come businessman, anzi come Paperon de' Paperoni, portano la firma degli esperti di Forbes . La celebre rivista statunitense nell'analizzare le attività, le scelte e gli investimenti della stella del basket professionistico è arrivata alla conclusione che James è stato così bravo da «massimizzare i suoi affari».
Sul piano strettamente dei soldi, l'«azienda» LeBron - che include sia il cestista, sia l'investitore, sia il risparmiatore - ha generato più di 1,2 miliardi di dollari di ricavi, al lordo delle tasse.
Si comincia con il salario del giocatore, che in 19 anni di attività - nel 2003 entrò nella Nba direttamente dalla high school - ha guadagnato 383 milioni di dollari in ingaggi (Cleveland Cavaliers, per due volte, Miami Heat e Los Angeles Lakers le sue squadre: con tutte ha vinto il titolo, due volte con Miami e una a testa con Cavs e Lakers), ma quanto ha aggiunto con il «contorno» gli ha permesso di raggiungere almeno 900 milioni di dollari.
La base di tutto sta negli accordi con Nike (solo il primo contratto ha «battuto» ben 90 milioni di dollari), AT&T, PepsiCo e Walmart. Forbes sostiene che James ha reso strutturali i suoi accordi, che prevedono «equity» in tutti questi colossi, per raggiungere una continuità e non tanto uno scenario mordi e fuggi.
Il quadri-campione ha però investimenti importanti anche in Tonal, una startup nel settore del fitness, in Lyft, compagnia che gestisce il cosiddetto ridesharing (condivisione dei passaggi in auto), e nella catena Blaze Pizza. Non è finita. Un'altra operazione che ha generato cospicui introiti è nel mondo della Tv e dei film, con la partecipazione nella SpringHill Entertainment: secondo Forbes ha un valore da 300 milioni di dollari.
Lo studio, tra l'altro, ha aiutato LeBron a produrre «Space Jam: A New Legacy», il sequel dello «Space Jam» nel quale il protagonista era Michael Jordan. Il film, a tecnica mista con una parte di animazione, ha ricavato qualcosa come 163 milioni di dollari nei botteghini dei cinema di tutto il mondo.
Anno dopo anno la fortuna di LBJ è aumentata e già nel 2010 la stessa Forbes l'aveva definito come il secondo atleta più influente dopo il ciclista Lance Armstrong. E nel 2014 era diventato il cestista più pagato al mondo con un guadagno di 73,3 milioni di dollari.
lebron james con il sosia alle sue spalle
È in quel periodo che «Il Prescelto» - nel 2008 il primo uomo di colore e il terzo in generale dopo Richard Gere e George Clooney ad apparire sulla copertina di Vogue assieme alla super-modella Gisele Bündchen - aveva manifestato il suo progetto in un'intervista a GQ: «Essere miliardario sarà la mia principale pietra miliare. E se accadrà, mio Dio, sarà eccitante».
Ce l'ha fatta. Nella lista di Forbes c'è un solo altro cestista che può vantarsi di essere nel club dei miliardari: ovviamente è Michael Jordan, che ha un patrimonio stimato di 1,7 «billions» e che però si è ritirato nel 2003. Nell'inevitabile ed eterno confronto con MJ, LeBron può dunque dire di averlo battuto: quel traguardo l'ha appunto centrato mentre non ha ancora smesso di predicare basket sul parquet.
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