IN UNA STORIA D’AMORE METTONO BOCCA IN TROPPI: ANCHE I BATTERI - MA LO SCAMBIO DI MICROBI DURANTE IL BACIO FA BENE: “RINFORZA L’ORGANISMO E CI RENDE PIÙ SEXY” - E DUNQUE MIGLIORARE LA FLORA BATTERICA FA AUMENTARE ANCHE IL NOSTRO CHARME
Elena Dusi per la Repubblica
Come se non fosse già complicato in due. In una storia d’amore, in realtà, mettono bocca anche altri 100 trilioni di individui. Sono i batteri che vivono nel nostro organismo, che a milioni ci scambiamo a ogni bacio e che soprattutto - ed è il messaggio che per San Valentino ci regala una scienza ben disposta anche a divertirsi - se assortiti nel modo giusto hanno l’effetto di renderci sexy.
È quello che Susan Erdman, medico e microbiologa del Massachusetts Institute of Technology, chiama “the glow of health”: lo splendore della salute. Lei lo ha sperimentato su un gruppo di topolini nel suo laboratorio. Alimentati con bibitoni di probiotici, hanno sviluppato pelo lucente e andatura baldanzosa.
Come è possibile?
«Dei buoni microbi riducono le infiammazioni croniche, abbassano il livello dell’ormone dello stress, hanno effetti ottimi sulla salute. Ed apparire in salute, si sa, è molto sexy. Poi ci sono dei filoni di studio molto interessanti. Alcuni tipi di microbi, per esempio, agendo sull’asse intestino- sistema nervoso-sistema immunitario, aumentano l’ottimismo.
Nello spirito di San Valentino, si è visto anche che i batteri accentuano la produzione di ossitocina, il cosiddetto “ormone dell’amore” e di testosterone. I topi maschi su cui abbiamo sperimentato questo avevano assunto un passo spavaldo».
Siamo in tempo anche noi, visto che è già San Valentino?
«I benefici non sono istantanei, ma non è mai troppo tardi per scegliere una buona dieta con alimenti probiotici».
Come si fa a riconoscere un potenziale partner: l’uomo o la donna con il mix di microbi ideale per noi?
«Bisogna affidarsi all’istinto. Non solo il nostro, anche quello dei batteri».
E per migliorare il nostro, di microbioma?
«Una dieta ricca di fibre vegetali dà nutrimento ai batteri buoni e di conseguenza fa bene al sistema immunitario, equilibrando anche la produzione degli ormoni».
Ma i batteri non si trovano solo nell’intestino. Come si migliora il microbioma della pelle?
«Gli effetti della dieta, attraverso il microbioma, si fanno sentire anche sulla pelle e sul nostro odore. Un aneddoto ripetuto di frequente è che i supplementi probiotici migliorino l’alito e l’odore della pelle. La salute ha sempre un buon profumo».
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Si sa che il nostro stile di vita non sia l’ideale per un buon mix di microbi. Stiamo anche diventando meno attraenti?
«La cosiddetta “ipotesi igienica” suggerisce che il nostro stile di vita fatto di pulizia compulsiva, vita cittadina a distanza dagli animali, uso di antibiotici, nascite in ospedale in condizioni di massima sterilità, uso di formule artificiali al posto dell’allattamento al seno e consumo di cibi molto raffinati sia nocivo per la salute, specialmente nelle prime fasi della vita.
È infatti quando siamo piccolissimi che acquisiamo dall’ambiente, dalle altre persone e dagli animali buona parte del mix di virus e batteri che forma il nostro microbioma. Poi però la loro composizione varia sempre nel corso della vita, a seconda della dieta e degli stress dell’ambiente. È interessante conoscere che i batteri vivono in tutti ma proprio tutti gli anfratti del nostro corpo.
Una dieta ricca di fibre vegetali produce metaboliti che hanno effetti salutari. I probiotici sono batteri salutari vivi che per migliaia di anni le società di tutto il mondo hanno consumato attraverso cibi fermentati. Al contrario, gli antibiotici riducono la diversità della comunità dei batteri e favoriscono la crescita delle specie nocive, quelle che ci predispongono alle malattie».
Al di là del renderci sexy per San Valentino, ci sono effetti più importanti per la salute che potremmo ottenere in futuro studiando il microbioma?
«Ci sono ancora più dubbi che certezze, in questo settore. Ma sembra assodato che l’esposizione ai microbi nelle prime fasi dell’infanzia sia importante per avere, nel corso di tutta la vita, un sistema immunitario efficiente.
Purtroppo la prima cosa che si pensa quando si parla di microbioma è l’intestino, e questa sensazione di avversione sarà difficile da superare. Ma è un dato di fatto che migliorare i batteri vuol dire migliorare se stessi. Non solo per la lucentezza della pelle e l’aspetto sexy. Ma per ogni aspetto del nostro benessere».
