antonio riello joy gregory

L’ARTE DI SPACCARE IN TRE IL CAPELLO - ANTONIO RIELLO ESPLORA LA MOSTRA DELL'ARTISTA JOY GREGORY, ALLA WHITECHAPEL GALLERY FINO A MARZO: “MOLTO PARTICOLARE IL PROGETTO 'THE BLONDE': CONSISTE IN UNA STRAVAGANTE E FELICE MEDITAZIONE VISIVA SUL POTERE DEI CAPELLI BIONDI. VIDEO E FOTO, MATERIALI CHE RIESCONO AD ESSERE SERI ED ESILARANTI ALLO STESSO TEMPO. LE MANIFESTAZIONI TRICOLOGICHE DEL POTERE NON SONO STATE ANCORA ABBASTANZA INDAGATE IN PROFONDITÀ DALLE ARTI. ACCONCIATURE & GERARCHIE SOCIALI. QUANDO SI PENSA A TRUMP IN FONDO L'IMMAGINAZIONE VA AL SUO CIUFFO GIALLASTRO....”

Antonio Riello per Dagospia

 

JOY GREGORY: Catching Flies with Honey

WHITECHAPEL GALLERY

77-78 WhiteChapel High, Londra E1 7QX

fino al primo Marzo 2026

 

joy gregory

L'artista Joy Gregory (Bicester 1959) fa parte della cosiddetta Windrush Generation. I suoi genitori, provenivano dalle West Indies e alla fine degli anni '40 avevano raggiunto il Regno Unito. Agli abitanti delle ex-colonie giamaicane era stata da poco concessa la cittadinanza britannica e in quel periodo ci fu una grande migrazione verso la "Perfida Albione".

 

Una delle navi passeggeri coinvolte si chiamava HMS Windrush (da qui il termine "Windrush Generation"). Altri noti artisti legati a questo specifico contesto sono Hew Locke e Sonia Boyce (ha tra l'altro rappresentato l'Inghilterra alla Biennale di Venezia del 2022).

 

La WhiteChapel Gallery di Londra dedica (era ora) una bella mostra, curata da Gilane Tawadros e Katrina Schwarz, a Joy Gregory. Quasi quarant'anni di ricerca sono presenti (con circa 250 opere).

joy gregory the blonde 1

 

Per l'artista i temi fondanti sono: Linguaggio (artistico), Identità, Storia. Il vissuto personale (donna e di colore) e familiare (gli emigrati caraibici non ebbero, in generale, una grande accoglienza in Gran Bretagna) è il leitmotiv della sua ricerca. Ha trascorso molto tempo in Sud Africa, oggi ha il suo studio a Londra. E' una persona animata da inguaribile curiosità e ha il dono di emanare una fantastica energia positiva.

 

Il titolo della mostra, "Catching Flies with Honey", richiama un concetto caro all'artista: l'Arte ha un suo indubbio potere, ma questa forza è ancora maggiore quando viene esercitata in modo indiretto/obliquo. Insomma per la Gregory, nel contesto artistico, i linguaggi "soft" sono più potenti delle dichiarazioni dirette ed esplicite. Una sofisticata "dolcezza" espressiva, questa è la sua cifra. Questa posizione viene elaborata in tantissime declinazioni che la mostra presenta in una notevole varietà.

joy gregory objects of beauty 05

 

Joy Gregory non ha veramente un media preferito. Ogni suo lavoro trova la propria espressione formale spaziando tra fotografia, disegno, stoffe, ricami, video e installazioni di varia natura.

 

Gli oggetti - anche i più umili - sembrano esercitare un fascino particolare su di lei: è una raccoglitrice seriale e una attenta catalogatrice. Molte sue installazioni lo provano. Come ad esempio "The Sweetest Thing": una raccolta di reliquie legate al mondo della canna da zucchero (la principale coltivazione delle isole caraibiche, a proposito di dolcezza). Botanica e Agricoltura diventano elementi portanti del discorso creativo.

 

La produzione dello zucchero di canna (che aveva come by-product quella del Rum) era alla base dell'economia schiavistica che dominava l'area giamaicana. Sfruttamento e razzismo ne erano le inevitabili conseguenze. La relativa gerarchia del potere è indagata con molta attenzione e intelligenza in lavori come "I'm Home" (2018) e "Seeds of Empire (2021).

 

joy gregory 1 2

Forse i lavori più belli della mostra sono però basati sulla "questione di genere". "Girl Thing" è una magnifica serie di fotografie - realizzate con una tecnica particolare, il "cyanotipo" - che rappresenta la tradizionale panoplia dell'abbigliamento femminile (una specie di kit intimo della "giovane donna"). Anche "Objects of Beauty" (1991-1995) squaderna uno straordinario inventario degli stereotipi della bellezza delle donne. Opere intelligenti e mai ovvie.

 

Altre realizzazioni testimoniano i suoi soggiorni nello Sri Lanka, a Venezia e in Spagna. Molto particolare il progetto nato invece a Londra: "The Blonde". Consiste in una stravagante e felice meditazione visiva sul potere dei capelli biondi. Video e foto (con relative interviste). Materiali che riescono ad essere piuttosto seri ed esilaranti allo stesso tempo.

 

joy gregory 1 1

Le manifestazioni tricologiche del Potere probabilmente non sono state ancora abbastanza indagate in profondità dalle Arti. Acconciature & Gerarchie sociali. Quando si pensa a Donald Trump in fondo l'immaginazione va subito al suo ciuffo giallastro....

Un catalogo celebra e completa la visitatissima mostra. Brava Joy!

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