ASCESA, DROGHE E TRACOLLI DI UNA CANTANTE CHE A 19 ANNI ERA UNA STAR E A 30 ERA NELLA POLVERE - IL DOCUMENTARIO “CAN I BE ME?” SULLA VITA DI WHITNEY HOUSTON INDAGA SULLA RELAZIONE DELLA CANTANTE CON LA SUA ASSISTENTE PERSONALE ROBYN CRAWFORD E SUL RUOLO DEL VORACE CLAN FAMIGLIARE

IL DOCUMENTARIO SU WHITNEY HOUSTON

Giuseppe Videtti per “la Repubblica”

Posso essere me stessa? È il titolo originale di Whitney, il documentario prodotto dalla Bbc e realizzato da Nick Broomfield (nelle sale italiane dal 24 al 28 aprile per Eagle, tre giorni anche nel circuito Uci Cinemas, in contemporanea al TriBe-Ca Film Festival), il regista inglese già noto per un discusso lungometraggio su Kurt Cobain.

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La domanda ricorre per tutta la durata del film su Whitney Houston, attraverso immagini inedite, testimonianze scottanti e un' esistenza fatta di tristi presagi che si è conclusa drammaticamente con la morte prematura di una delle voci più celebri del pop dell' ultimo mezzo secolo - cinque anni fa nella vasca da bagno di un hotel di Beverly Hills, a soli 48 anni. Cosa l' ha uccisa? Il successo? La droga?

Una cosa e l' altra, ma soprattutto l' impossibilità di essere se stessa. 190 milioni di copie vendute, 6 Grammy Awards, 2 Emmy, 31 Billboard Music Awards, 22 American Music Awards e una canzone, I will always love you, diventata un evergreen che ha ridefinito in modo talmente prepotente il modo d'interpretare una torch song da cancellare in maniera permanente le due versioni più antiche del brano, quella dell'autrice Dolly Parton e quella di Linda Ronstadt: in un mondo a caccia di celebrità basterebbe a fare la felicità di cento artisti. Whitney ha avuto tutto, in fretta, e si è ritrovata con niente fra le mani.

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Aveva la bellezza e la voce. Dall'altra parte una famiglia ambiziosa e un entourage vorace: la mamma Cissy, cantante gospel e corista che le ha rovesciato addosso le smanie e le ansie del suo sogno coronato a metà;

il padre John, dispotico impresario (che Kevin Ammons, per anni fedelissimo degli Houston, non esitò a definire "mafioso" nella scandalosa biografia Good Girl, Bad Girl del 2001), più interessato ai primati della star che all'equilibrio della figlia; fratelli, parenti e amici organizzati in un clan impenetrabile (all'apice del successo c'erano almeno centocinquanta persone sul libro paga dell'artista) che camuffava astutamente l'inferno di Whitney dietro le glorie pop;

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un marito, il cantante Bobby Brown, sexy, fedifrago e alcolista, con il quale avrebbe voluto costruire una famiglia solida, a costo di rinunciare alla sua natura, a costo di fargli dono di una fetta del proprio successo per evitargli le amarezze della serie B (molte le scene del documentario in cui i due sono insieme sul palco, soprattutto negli anni in cui la voce di Whitney era spezzata dal crack);

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Robyn Crawford, figura chiave rimasta sempre in ombra, amica, confidente, assistente personale e amante segreta di cui chi sapeva non osava fiatare (discografici compresi), il porto sicuro della giovane artista, solida come una roccia, capace di ammortizzare gli urti del clan, detestata da Cissy e John, temuta e osteggiata dal legittimo consorte (Robyn abbandonò lo staff dopo uno scontro violento con Bobby Brown, quando Whitney, ormai incapace di reggere un intero show, non aveva più nulla dello splendore che aveva sfoggiato nel film Guardia del corpo).

A diciannove anni era una star, a trenta un'artista in declino. Quando Burt Bacharach, direttore musicale, cancellò la sua esibizione dalla serata degli Oscar, nel 2000, i tabloid strillarono in prima pagina la sua dipendenza dalle droghe pesanti (nel film Bacharach racconta senza peli sulla lingua che era «impresentabile e inaffidabile»), con generoso corredo di immagini impietose in cui la bellezza appariva ormai devastata almeno quanto la voce.

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Perché nessuno le impedì di partecipare a Being Bobby Brown, trasmesso nel 2005 da Bravo Television, il reality che diede un colpo di scure alla sua immagine e a quella di una famiglia vistosamente disfunzionale (nello show era coinvolta anche la figlia Bobbi Kristina, che all' epoca aveva dodici anni)?

Le avevano stretto un cappio al collo; l'unica fuga che si era concessa, il matrimonio, si era rivelata un disastro; l'unica consolazione, la figlia, già da adolescente mostrava gli squilibri tipici di chi è stato testimone di una vita splendente e disgraziata. Mai Whitney avrebbe potuto gridare ai quattro venti il suo amore per Robyn, sua madre lo ha ribadito fermamente a Oprah Winfrey dopo la morte: «Se avessi saputo una cosa del genere, l'avrei presa a schiaffi».

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Non solo il marito, persino l'adorato padre la tradì, intentandole causa per 100 milioni di dollari. In qualche modo ne sono usciti tutti, tranne lei: Bobby Brown ha una nuova famiglia; Cissy è ancora in vita alla bella età di 83 anni; Robyn vive con la compagna e le loro due figlie; il resto del clan si arrovella per accaparrarsi una fetta di eredità.

Quel patrimonio che sarebbe stato di Bobbi Kristina se per una beffa del destino non fosse morta a ventidue anni (il 26 luglio 2015) in modo identico a sua madre, nella vasca da bagno, fradicia di stupefacenti. Avrebbe potuto essere se stessa Whitney? No. Non senza Robyn.

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