OPERARSI DI CATARATTA RIDUCE IL RISCHIO DI SVILUPPARE L'ALZHEIMER O ALTRE FORME DI DEMENZA - UNO STUDIO DELL'UNIVERSITA' DI WASHINGTON HA SCOPERTO CHE TRA GLI OVER 65, CHI SI E' OPERATO AL CRISTALLINO HA AVUTO IL 29% IN MENO DI PROBABILITA' DI ESSERE COLPITI DA DETERIORAMENTO DELLA MEMORIA - UN RISULTATO CHE CONFERMA RICERCHE PRECEDENTI, SECONDO CUI LA PERDITA DELLA VISTA, COSI' COME QUELLA DELL'UDITO, E' UN FATTORE DI RISCHIO IMPORTANTE PER IL DECLINO COGNITIVO...
Dagotraduzione da Dnyuz
L'intervento chirurgico per rimuovere la cataratta, che causa l'opacità del cristallino normalmente trasparente dell'occhio, può ripristinare la vista quasi istantaneamente. Una nuova ricerca suggerisce che la chirurgia della cataratta può avere anche un altro vantaggio: un rischio ridotto di Alzheimer e altre forme di demenza.
Per lo studio, gli scienziati hanno esaminato 3.038 uomini e donne con cataratta di età pari o superiore a 65 anni e privi di demenza al momento della diagnosi. Di questi, 1.382 hanno subito un intervento di cataratta e il resto no. Tutti i soggetti facevano parte di uno studio sulla memoria che li ha seguiti per decenni.
I ricercatori hanno scoperto che il rischio complessivo di demenza era del 29% inferiore in coloro che avevano subito un intervento di cataratta rispetto a quelli che non lo facevano.
I ricercatori hanno anche esaminato la chirurgia del glaucoma, un altro tipo di operazione agli occhi che non ripristina la vista ma può aiutare a prevenirne la perdita. Non ha avuto alcun effetto sul rischio di demenza.
Lo studio, pubblicato su JAMA Internal Medicine, è stato adeguato all'età della prima diagnosi di cataratta e a vari fattori di rischio per la demenza, inclusi pochi anni di istruzione, fumo, un indice di massa corporea elevato e ipertensione. L'unica caratteristica che ha avuto un impatto maggiore sul rischio di demenza rispetto alla chirurgia della cataratta è legata a un gene chiamato APOE-e4 che è collegato all'aumento del rischio di Alzheimer.
«Gli autori sono stati incredibilmente premurosi nell’avvicinare i dati e hanno considerato altre variabili», ha detto il dottor Nathaniel A. Chin, assistente professore di medicina presso l'Università del Wisconsin, che non è stato coinvolto nello studio. «Hanno confrontato la chirurgia della cataratta con la chirurgia che non migliora la vista - la chirurgia del glaucoma - e hanno controllato molte importanti variabili confondenti». Il dottor Chin è il direttore medico del Centro di ricerca sulla malattia di Alzheimer del Wisconsin.
«Siamo rimasti sbalorditi dall'entità dell'effetto», ha affermato l'autore principale, la dott.ssa Cecilia S. Lee, professore associato di oftalmologia presso l'Università di Washington.
Gli autori notano che questo è uno studio osservazionale che non prova causa ed effetto. Ma suggeriscono che questo potrebbe essere il miglior tipo di prova ottenibile, dal momento che uno studio randomizzato in cui solo alcune persone possono sottoporsi a un intervento di cataratta sarebbe praticamente ed eticamente impossibile.
«Le persone potrebbero dire che coloro che sono abbastanza sani da sottoporsi a un intervento chirurgico sono più sani in generale, e quindi hanno meno probabilità di sviluppare la demenza in ogni caso», ha detto il dottor Lee. «Ma quando non vediamo alcuna associazione con la chirurgia del glaucoma, questo supporta l'idea che non si tratti solo di un intervento chirurgico agli occhi o di essere abbastanza sani da sottoporsi a un intervento chirurgico, ma piuttosto che l'effetto è specifico della chirurgia della cataratta».
I risultati rafforzano le ricerche precedenti che dimostrano che la perdita della vista, così come la perdita dell'udito, sono fattori di rischio importanti per il declino cognitivo. Le persone che hanno problemi di vista o udito, ad esempio, possono ritirarsi da attività come l'esercizio fisico, le interazioni sociali, la lettura o le attività intellettuali, tutte cose legate a un minor rischio di demenza.
Ma i ricercatori hanno anche suggerito un possibile meccanismo fisiologico. Gli studiosi hanno scritto nel documento che la corteccia visiva subisce cambiamenti con la perdita della vista, e la vista compromessa può ridurre l'input al cervello, portando al restringimento dell’area, che è un altro fattore di rischio per la demenza. Almeno uno studio precedente ha riscontrato un aumento del volume della materia grigia del cervello dopo l'intervento di cataratta.
Secondo il dottor Lee non sorprende che alcuni dei cambiamenti che vediamo negli occhi possano riflettere processi nel cervello. «L'occhio è fortemente connesso al cervello», ha detto. «L'occhio si sviluppa nell'utero dal cervello e condivide lo stesso tessuto neurale».
Il dottor Chin ha detto che la domanda più importante per lui in futuro è cosa significhi questo per medici e pazienti. I medici nelle cliniche di assistenza primaria o coloro che curano la memoria devono controllare maggiormente il declino visivo, ha affermato, aggiungendo che: «Possiamo parlare alle persone di potenziali miglioramenti della salute del cervello con la chirurgia della cataratta, nonché della necessità di affrontare la vista per tutta la vita come un mezzo per proteggere la cognizione».
