SEGWAY, NO WAY – PREPARATEVI A DIRE ADDIO ALLA BIGA CHE SECONDO STEVE JOBS E JEFF BEZOS AVREBBE DOVUTO CAMBIARE LA MOBILITÀ URBANA: IL 15 LUGLIO IL SEGWAY ANDRÀ FUORI PRODUZIONE, A 18 ANNI DAL PRIMO ESEMPLARE VENDUTO – L’AZIENDA CINESE NINEBOT SI PREPARA A LASCIARE A CASA I DIPENDENTI DELLO STABILIMENTO INGLESE CHE LO PRODUCEVA. ECCO COSA NON HA FUNZIONATO
Irene Soave per "www.corriere.it"
Poche cadute sono più ingloriose di quelle degli oggetti progettati per avere un’aura di futuro: il «mondo parallelo» di Second Life, ora semideserto; gli occhiali per la realtà aumentata, che per un momento sono sembrati irrinunciabili. Tra tutte, la più ingloriosa è quella del Segway, «veicolo individuale» che doveva rivoluzionare la mobilità cittadina: ispirato alla biga romana, ma alimentato a energia elettrica e guidato con la pressione dei piedi, il 15 luglio andrà fuori produzione, a 18 anni dal primo esemplare venduto.
Lo ha annunciato ieri l’azienda cinese che nel 2015 ne ha acquisito il marchio, la Ninebot: lo stabilimento inglese che lo produceva lascerà a casa 21 dipendenti, e del resto veniva dal Segway meno dell’1,5% dei profitti dell’azienda.
Quando nel 2002 l’inventore americano Dean Kamen riuscì finalmente a lanciarlo sul mercato (ma il primo brevetto è del 1994) preconizzò che si sarebbe arrivati a vendere nel mondo 100 mila Segway al mese, in una rivoluzione che aveva anche un nome: micromobilità. «Micromobilità» è la famiglia che raccoglie tutti i «veicoli personali» non a motore, come il monopattino: il capostipite era proprio lui, il Segway, ma in vent’anni non ne sono stati venduti più di 140 mila.
Cosa non ha funzionato? Il Segway è pesante: 38 chili. Costoso: circa 5 mila euro. Ma soprattutto protagonista di incidenti tra il buffo e il tragico: come quando nel 2015 un cameraman a bordo di un Segway investì Usain Bolt che faceva il «giro della vittoria» sui 200 metri appena polverizzati (Bolt non si fece nulla, e anzi ci scherzò spesso).
O quando nel 2010 morì il proprietario dell’impresa di produzione dei Segway, il milionario britannico Jimi Heselden: cadde in una scarpata, mentre era in gita in collina, proprio a bordo di un Segway. I primi esemplari venduti, nel 2003, dovettero essere richiamati perché con la batteria quasi scarica avevano pericolosi problemi di equilibrio; caddero da un Segway praticamente tutti i personaggi famosi che ci erano saliti, dalla presentatrice Ellen DeGeneres al presidente Usa George W. Bush.
Il «monopattino autobilanciato a due ruote parallele» lascia però un’eredità: la Ninebot continuerà a produrre monopattini e altri veicoli personali, che continuano a circolare sulle nostre strade non senza qualche difficoltà normativa. In Italia si applica al Segway - e agli hoverboard, che somigliano al Segway ma senza il timone; ai monopattini, elettrici e non; e ai monowheel, pedane elettriche con una ruota sola - il Decreto Toninelli di luglio scorso, poi modificato dall’ultimo Milleproroghe: lo si può condurre, in città, su strade e piste ciclabili senza superare i 50 km all’ora. Il Segway, comunque, non andava oltre i 20.
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