IL MIGLIOR ANTIDEPRESSIVO? LE DROGHE PSICHEDELICHE – SECONDO UN NUOVO STUDIO, L’AYAHUASCA, BEVANDA ALLUCINOGENA AMAZZONICA, AIUTA I PAZIENTI CHE SOFFRONO DI DISTURBI MENTALI ED ESAURIMENTO NERVOSO – TUTTO MERITO DELLA DIMETILTRIPTAMINA (DMT), UN INGREDIENTE NATURALE PRESENTE NELLA BEVANDA PREPARATA DAGLI INDIGENI SUDAMERICANI – ANCHE L’MDMA SEMBRA AVERE UN EFFETTO POSITIVO…

Traduzione di un Michael Peel per il "Financial Times"

ayahuasca - allucinogeno utilizzato nella medicina tradizionale indigena

Un composto psichedelico presente nell’ayahuasca, bevanda allucinogena amazzonica, ha rapidamente attenuato i sintomi nei pazienti affetti da depressione clinica, secondo una ricerca che esplora come sostanze usate in ambito sociale possano trattare disturbi mentali.

I pazienti che hanno assunto una singola dose di dimetiltriptamina (DMT), un ingrediente naturale presente in piante utilizzate nella bevanda preparata dalle popolazioni indigene sudamericane, hanno mostrato miglioramenti persistenti per due settimane, hanno rilevato gli scienziati.

Il DMT, un tempo soprannominato il “viaggio dell’uomo d’affari” per la rapidità d’azione e la breve durata degli effetti, dovrebbe comunque superare diversi ostacoli significativi prima di poter essere considerato un candidato all’uso terapeutico.

GLI EFFETTI DELLE DROGHE PSICHEDELICHE SUL CERVELLO

Lo studio sottolinea il rinnovato interesse per le applicazioni mediche di sostanze assunte a scopo ricreativo per le loro proprietà di alterazione della percezione.

«Quando si tratta di curare la depressione, utilizziamo ancora in gran parte gli stessi farmaci sviluppati negli anni Ottanta, ma sappiamo che esiste un numero consistente di persone per le quali questi trattamenti non funzionano», ha dichiarato David Erritzoe, primo autore della più recente ricerca sul DMT e professore associato clinico di psicofarmacologia e psichiatria all’Imperial College di Londra.

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«Il nostro ultimo studio si aggiunge al crescente corpus di prove secondo cui una combinazione di psichedelici e terapia può potenzialmente avere un effetto potente e duraturo nella riduzione dei sintomi nei pazienti con depressione clinica».

Il DMT ha ridotto rapidamente i sintomi in una sperimentazione che ha coinvolto 34 adulti affetti da depressione clinica, secondo i risultati pubblicati ieri sulla rivista Nature Medicine.

GLI EFFETTI DELLE DROGHE PSICHEDELICHE SUL CERVELLO

Somministrato per via endovenosa, il DMT provoca effetti psichedelici della durata di circa 30 minuti, rendendolo più gestibile rispetto all’impatto di due ore della psilocibina, il principio attivo dei “funghi magici”, anch’esso oggetto di sperimentazione per i suoi effetti antidepressivi.

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Lo studio sul DMT ha previsto una prima fase in doppio cieco, durante la quale i partecipanti hanno ricevuto il farmaco o un placebo senza sapere quale dei due stessero assumendo.

In una seconda fase, due settimane dopo, tutti hanno ricevuto una dose di DMT ed è stato loro comunicato cosa stessero assumendo.

I partecipanti che avevano ricevuto DMT nella prima fase hanno mostrato, dopo due settimane, una maggiore riduzione dei punteggi della depressione rispetto al gruppo placebo, secondo una scala standard utilizzata per valutare i sintomi.

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Dopo la seconda dose, gli effetti antidepressivi sono durati 12 settimane e non sono state osservate differenze nei punteggi della depressione tra chi aveva ricevuto due somministrazioni di DMT e chi ne aveva ricevuta soltanto una.

Gli effetti collaterali riportati, come dolore nel sito di infusione, nausea e ansia, sono risultati lievi o moderati, hanno riferito i ricercatori.

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Si ritiene che gli psichedelici possano avere un potenziale antidepressivo perché promuovono la “neuroplasticità” — ossia il rimodellamento delle connessioni neuronali nel cervello.

Tra le altre sostanze che alterano la percezione attualmente studiate per possibili applicazioni in ambito di salute mentale figura anche l’MDMA.

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La ricerca sul DMT offre «un gradito barlume di speranza nella lotta contro la depressione», ha dichiarato Liliana Galindo, assistant professor affiliata presso l’Università di Cambridge e psichiatra consulente.

Lo studio si aggiunge alle crescenti evidenze secondo cui i farmaci psichedelici potrebbero avere «effetti antidepressivi rapidi e duraturi quando somministrati in un contesto medico controllato e con adeguato supporto psicologico», ha affermato James Rucker, psichiatra consulente e docente clinico senior al King’s College di Londra.

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